PRAHA Před začátkem sezony si stanovil kouč fotbalistů Hoffenheimu Ralf Rangnick jasný cíl. „Jako nováček se chceme pohybovat co nejdál od sestupových míst,“ tvrdil.
Těžko říct, jestli z něj mluvila přehnaná skromnost, ale jeho svěřenci dokázali tento úkol splnit doslova. Po polovině odehraných kol stojí Hoffenheim na úplné špičce tabulky s nejvyšším počtem nastřílených gólů a nejlepším střelcem soutěže Ibiševičem. Třeba i favorizovaný Bayern Mnichov zatím zůstává těsně v jeho stínu. To nečekal asi nikdo kromě těch zasvěcených, kteří v posledních letech pozorně sledovali dění v nenápadném městečku s 3272 stálými obyvateli.
V Česku si ještě mnozí pamatují, jak v nejvyšší soutěži působily Blšany, Drnovice či Lázně Bohdaneč. Vesnické experimenty trvaly několik let, potom skončily prudkým pádem. V Německu by nyní všechno mohlo dopadnout jinak.
Za vzestupem týmu, který ještě loni hrál třetí nejvyšší soutěž, stojí Dietmar Hopp. Jeden z nejbohatších německých podnikatelů se klubu, za který sám v mládí hrál, ujal na začátku devadesátých let. Postupně na jeho rozvoj vynaložil přes 100 milionů eur a vytáhl ho o osm ligových pater výš.
Spoluzakladatel třetí největší softwarové firmy na světě ale odmítá srovnávání s ruským oligarchou Romanem Abramovičem, který napumpoval závratné sumy do londýnské Chelsea. „Do budování hřišť a tréninkového centra pro mládež jsem dal pětinásobně víc peněz než do posil pro první tým,“ vysvětlil Hopp svoji odlišnou strategii.
Ani při hledání posil neinvestuje už do zavedených hvězd, ale hledá raději nadějné mladé hráče. „Průměrný věk našeho kádru je 23 let,“ pyšní se kouč Rangnick.
I bez titulu zůstanou ve špičce Pro lídra bundesligy naposledy štědrý mecenáš postavil také nový domov. Na zelené louce vyrostla aréna pro 30 tisíc diváků, kam se Hoffenheim v lednu přesune po podzimu stráveném v azylu na stadionu v Mannheimu.
Když v roce 1998 fotbalisté Kaiserslauternu jako dosud jediný nováček v historii bundesligy slavili titul, vypadalo to, že jejich unikátní počin dlouho nikdo nezopakuje. Hoffenheim má naději, že by se to mohlo povést. Útočník Pavel Kuka, který se na snovém návratu Kaiserslauternu mezi elitu podílel, ale dalšímu smělému nováčkovi příliš šancí nedává. „Teď ještě o nic nejde. Je to jen příjemné překvapení. Pravý tlak tam poznají, až se na jaře začne lámat chleba.“
Vesnický zázrak se podle něj ale vydal správným směrem. „Bohatých klubů je spousta, ale v málokterém se daří skloubit ekonomické hledisko se sportovní prací.“
Ať už sezona dopadne jakkoliv, bude zajímavé sledovat další osudy Hoffenheimu. Vyprchá jeho zatím účinkující kouzlo? „Mají na to se usadit trvale ve špičce, i když je celý projekt postavený jen na osobě majitele. Ten je ale velmi rozumný,“ pokusil se předvídat Kuka.
***
Fotbalové milníky Hoffenheimu
1899 – založení klubu, který potom dlouho působil výhradně v regionálních amatérských soutěžích 1990 – vstup mecenáše Dietmara Hoppa 2000 – postup z páté nejvyšší soutěže 2001 – postup ze čtvrté nejvyšší soutěže 2007 – postup ze třetí nejvyšší soutěže léto 2008 – postup ze druhé bundesligy prosinec 2008 – Hoffenheim vede po polovině sezony bundesligu o skóre před Bayernem Mnichov
