PASADENA Ve výšce pouhých padesáti kilometrů prolétla včera sonda Cassini nad záhadným měsícem Enceladus. Tak blízko k pevnému povrchu se na své mnohaleté vesmírné anabázi ještě Cassini nikdy nedostala. Sonda přitom letěla rychlostí přes padesát tisíc kilometrů za hodinu. Technicky velmi obtížnou misi experti NASA naplánovali s nadějí, že vědecký přínos převáží podstoupená rizika. Vědci se snaží zjistit víc o gigantických gejzírech, které z oblasti u jižního pólu měsíce vyvrhují ledové částečky a plyn. Je možné, že pod ledem se nachází voda v kapalném stavu. Přístroje sondy měly za úkol zachytit a analyzovat rozptýlené částice. Vědci se domnívají, že mohou pocházet z oblasti pod povrchem. Středem ledového oblaku prolétla sonda necelou minutu po největším přiblížení k povrchu.
Přenos naměřených dat by měl skončit dnes ráno. Vůbec poprvé Cassini pořídila i snímky neprozkoumané severní části měsíce. V dalších letech čeká sondu ještě sedm těsných průletů kolem Encelada.
***
Schematické znázornění trajektorie sondy Cassini vzhledem k Enceladu Několik set kilometrů letěla sonda v oblasti, do které Saturnův měsíc vyvrhuje ledové krystalky a plyn
Z oblasti kolem jižního pólu měsíce Enceladus tryskají ledové gejzíry
