LONDÝN/PRAHA Arsenal a Liverpool. Dva velké pojmy anglického fotbalu dnes proti sobě poprvé nastoupí v Lize mistrů. Oba celky v osmifinále vyřadily milánský Inter i AC. Nyní v prvním kole čtvrtfinále začíná jejich vzájemný souboj o místo mezi nejlepší čtyřkou.
Londýnský klub stále čeká na svůj první triumf v Lize mistrů. Naposledy mu ho ve finále před dvěma lety ukořistila Barcelona. Liverpool naopak hraje v nejprestižnějším evropském poháru o svůj už šestý titul. Ve vzájemných soubojích se ale poslední dobou daří spíše Arsenalu - Liverpool na jeho hřišti nevyhrál od roku 2000.
„Loni jsme s Arsenalem hráli čtyřikrát a třikrát jsme vyhráli. Ukázali jsme jim naši sílu a musí z nás mít strach,“ prohlásil pro agenturu AFP obránce Arsenalu Kolo Toure. O Liverpoolu je však známo, že na evropské scéně podává v posledních letech úplně jiné výkony než v domácí Premier League.
„Nebojíme se Arsenalu. V Lize mistrů se nám daří a máme velké sebevědomí,“ poznamenal trenér Liverpoolu Rafael Benítez, jenž svůj klub dvakrát za poslední tři roky dovedl do finále Ligy mistrů a jednou soutěž vyhrál.
Velkou zbraní hostů bude určitě forma Španěla Fernanda Torrese, který dal v sezoně už 28 gólů, z toho jedenáctkrát se trefil v posledních deseti zápasech. „Torres je opravdu výjimečný,“ tvrdí bývalý kanonýr Liverpoolu Ian Rush. „Má neuvěřitelnou rychlost a góly umí dávat levou i pravou nohou.“ Pro Arsenal je dnešní utkání teprve druhým v Lize mistrů proti anglickému soupeři. Na čtvrtfinálovou porážku od Chelsea v roce 2004 bude chtít tým Arsene Wengera ale raději zapomenout.
Anglický duel bez Angličanů „V mnohém jsme se zlepšili a jsme ještě mnohem silnější než loni,“ dodává odhodlaně Toure. Jeho Arsenal prokázal kvalitu, když o víkendu v deseti zvrátil dvougólové vedení Boltonu, a přerušil tak sérii pěti ligových zápasů bez výhry.
Utkání bude provázet také zajímavý paradox: přestože proti sobě hrají anglické kluby, na hřišti možná budou jen dva nebo tři angličtí fotbalisté. Jestliže za Arsenal nenastoupí Theo Walcott, Londýňané nejspíš žádného Angličana nepostaví. V dresu Liverpoolu se z anglických hráčů představí nespíše jen Steven Gerrard a Jamie Carrager.
Dnešní program (začátky 20:45): Arsenal -Liverpool (ČT2), Fenerbahce - Chelsea (ČT4).
***
Derby anglických
týmů v Lize mistrů
- 2006/07:
Chelsea-Liverpool
(čtvrtfinále) 1:0, 0:1 (1:4 pen.).
- 2005/06:
Liverpool-Chelsea (zápasy ve
skupině) 0:0, 0:0.
- 2004/05:
Chelsea-Liverpool
(semifinále) 0:0, 0:1.
- 2003/04 Arsenal-Chelsea
(čtvrtfinále) 1:1, 1:2.
