Gulag, Glavnoje upravlenije lagerej čili hlavní správa táborů byla síť táborů nucených prací rozprostřená po všech dvanácti časových pásmech Sovětského svazu. Od Bílého moře k Černému, od polárního kruhu k pustinám Střední Asie. A přece se o jejich existenci mluvilo jen šeptem anebo mlčelo – dokud v roce 1973 nevyšla Solženicynova kniha.
Západní čtenáři byli šokováni: věděli sice či aspoň tušili, že v SSSR není svoboda, ale Solženicynův vášnivý otevřený popis táborů se jmény, místy a daty jim otvíral oči. Zkratka známá do té doby jen zasvěcencům – „gulag“ – pronikla do mnoha jazyků. Už se běžně mluví o čínském nebo vietnamském gulagu, své gulagy měly všechny komunistické země. Trochu paradoxní je, že na četných speciálních mapách najdeme většinou jen ty, které už nefungují...
