MELBOURNE Český tenis už na Australian Open nemá ve dvouhře žádné zastoupení.
Ještě než v osmifinále po dramatické bitvě s Rogerem Federerem vypadl Tomáš Berdych, skončil na úvodním grandslamu sezony i Radek Štěpánek. Ten ve třetím kole utrpěl debakl od Španěla Fernanda Verdaska, kterému podlehl 4:6 a dvakrát 0:6.
Třicetiletý Štěpánek, který byl na turnaji nasazen jako číslo 22, prohrál s Verdaskem poprvé v kariéře. „První set byl hodně dlouhý, oba jsme hráli fantastický tenis. Bohužel ty dva brejky, které jsem měl, jsem zahrál špatně. To mi zlomilo vaz a naopak Verdaska zase strašně dostalo na koně,“ řekl Štěpánek Českému rozhlasu.
Český daviscupový reprezentant udělal v zápase 39 nevynucených chyb, a navíc se nemohl opřít o vlastní servis. Úspěšnost jeho prvního podání činila pouhých 56 procent a vyhrál po něm jen 44 procent výměn.
„Chyběl mi krok na každou stranu, už jsem ty míče netrefoval tak čistě, a proto to dopadlo, jak to dopadlo,“ přiznal Štěpánek.
Start do nové sezony si především díky triumfu v Brisbane pochvaloval. „I když jsem prohrál, tak si na začátek sezony nemůžu stěžovat, určitě na tom budu stavět dál. Mám v zádech vyhraný turnaj, hrál jsem měsíc v Austrálii výborný tenis. Vím, že mohu hrát s těmi nejlepšími, že jsem schopen vyhrávat turnaje. To je pro mě to nejdůležitější, co si odsud odvezu,“ dodal. Ze hry je i jednička Jankovičová K velkému překvapení došlo v osmifinále ženské dvouhry, v němž nečekaně vypadla světová jednička Jelena Jankovičová. Srbská tenistka dnes v Melbourne nestačila na Francouzku Marion Bartoliovou, které podlehla 1:6 a 4:6.
Bartoliová se vezla na vítězné vlně po úspěchu ve třetím kole, kdy vyřadila českou tenistku Lucii Šafářovou. „Hodně jsem si věřila, protože jsem v posledním zápase hrála opravdu dobře,“ řekla Bartoliová. Srbská favoritka se potýkala především s nespolehlivým servisem. Čtyřiadvacetiletá Francouzka, která na Australian Open při předchozích sedmi startech nikdy nedošla dál než do druhého kola, toho využila a dostávala ji pod tlak vítěznými údery z obou stran.
„Je to pochopitelně zklamání, každý nerad prohrává. Nechala jsem svou soupeřku, aby mě přehrála a hrála si svou hru,“ komentovala utkání Jankovičová.
Blízko vyřazení se ocitla i třetí nasazená Dinara Safinová z Ruska. Ta však nakonec proti Francouzce Alize Cornetové uspěla.
