MELBOURNE/PRAHA „Chci jít dál než do čtvrtfinále,“ vytyčil si Radek Štěpánek před začátkem Australian Open nelehký cíl. Ambice českého tenisty přitom vzaly za své už v 1. kole australského grandslamu. Na jeho úkor včera slavil postup chorvatský „stožár“ Ivo Karlovič. Pamatujete?
Byl to právě tenhle 208 centimetrů vysoký rodák ze Záhřebu, kterého zpocený a vyřízený Štěpánek po bez minuty šesti hodinách nakonec porazil v zářijovém semifinále Davis Cupu s Chorvatskem. Ustál tehdy rekordních osmasedmdesát es a nasměroval české tenisty do prvního finále prestižní týmové soutěže po devětadvaceti letech.
Nyní, o čtyři měsíce později, je to však Karlovič, kdo si vítězně mne ruce. Pomstil se, vrátil Štěpánkovi tu důležitou porážku hned v úvodu prvního grandslamu sezony. Ani nepotřeboval rekordní počet čistých podání, vždyť vyslal „jen“ čtyřiatřicet es. „Tak brzké vyřazení mě mrzí. Prohrál jsem to ale kvůli svým chybám, nikoliv kvůli tlaku soupeře,“ řekl ČTK Štěpánek, který s třicetiletým Chorvatem prohrál poprvé v kariéře. Tři předchozí střetnutí zvládl.
Tragédii z toho nedělá Vždycky věděl, jak na Karloviče vyzrát. „Jeho hra je založená na bezchybném servisu. Musíte se soustředit a čekat na šanci,“ opakoval mnohokrát český tenista.
Proč tedy včerejší pětisetovou tahanici nedokázal vyhrát? Nevyužité příležitosti. „I přes tvrdý servis mi Ivo dal hodně možností k prolomení jeho podání, ale nezvládl jsem to. Z pěti setů jsem mohl v klidu vyhrát čtyři,“ bědoval Štěpánek. Oficiální údaj říká, že jeho zápas trval necelé čtyři hodiny. Reálně se ale protáhl na sedm. Nad Melbourne se totiž stáhly mraky a déšť začal zalévat kurty. Souboj se proto nepříjemně kouskoval a pokaždé, když se oba tenisté vrátili zpod deštníků, úřadoval Chorvat.
Možná proto se Štěpánek nemohl pořádně soustředit na hru. „Příjemné to nebylo, ale zápas mi to neprohrálo. Podmínky jsme měli oba stejné,“ nehledal výmluvy třináctý nasazený hráč turnaje, jenž v Austrálii vypadl až příliš brzy.
Tragédii z toho však nedělá. „Je to určité procitnutí do reality. Cítil jsem se ve formě. Ale ještě mě letos čekají další tři grandslamové turnaje,“ věří Štěpánek.
***
Štěpánek - Karlovič
Semifinále 1. kolo
Davis Cupu Australian Open
Vítěz: Štěpánek Karlovič
Výsledek:
6:7, 7:6, 7:6, 6:2, 6:7, 4:6,
6:7, 16:14 6:3,4:6
Délka zápasu:
5 hodin 3 hodiny
a 59 minut a 56 minut
Počet Karlovičových es:
78 34
Úspěšnost Karlovičova prvního servisu:
81 % 89 %
Úspěšnost Štěpánkova prvního servisu:
80 % 69 %
