Termiti a prvoci jsou velmi staří přátelé

CORVALLIS, USA Termiti v současnosti patří mezi vítěze velké evoluční hry (stejně jako jejich patrně nejbližší příbuzní – švábi). Na Zemi žije více než dva tisíce druhů tohoto sociálního hmyzu. Všichni se živí odumřelým dřevem. K trávení celulózy z dřeva ale potřebují pomoc prvoků. Jde o oboustranně výhodnou spolupráci, za kterou termiti platí drobným partnerům bezpečným úkrytem. Odborníky samozřejmě zajímalo, jak dlouho partnerství funguje. Alespoň částečnou odpověď jim poskytl kus jantaru zachycující okamžik ze života tropického pralesa v době před sto miliony lety. V lesích dnešní Barmy tehdy termit patrně unikl hladovému ptáku, ale skončil notně pošramocený. Zachytil se v pryskyřici, do které pak vytekly jeho tělní tekutiny. V těch jsou zachováni i prvoci z jeho zažívacího traktu. Paleontologové z Oregonské státní univerzity mají díky objevu nejen cenný důkaz o vývoji termitů, ale také nejstarší důkaz existence takového oboustranně výhodné spolupráce mezi dvěma druhy vůbec.