Toulaví Darwinovi mikrobi

BERLÍN Charles Darwin před necelými 200 lety sbíral vzorky vzdušného prachu nad Atlantikem, které pak posílal Christianu Ehrenbergovi do Berlína. Sbírka se zachovala až do současnosti a stala se předmětem zájmu Anny Gorbušinové z Carl-von-Ossietzky Universität v německém Oldenburgu a jejích kolegů. Výsledky geochemické analýzy ukázaly, že prach, který se v roce 1838 vznášel nad Atlantikem, pochází ze západní Sahary. To není příliš překvapivé, protože písečné bouře každý rok donesou ze Sahary do Jižní Ameriky snad až 50 milionů tun prachu. Analýzy starých vzorků ukázaly, že na prachových částicích hnízdí řada neviditelných cestujících - bakterií a hub. Mnoho z nich zůstalo životaschopných a v laboratoři z nich vyrostly nové kolonie, což dokazuje schopnost mikrobů přežít dlouhá staletí a cestovat mezi kontinenty i bez použití moderních (lidských) dopravních prostředků. Výsledky zkoumání „Darwinova prachu“ publikuje časopis Environmental Microbiology.