WASHINGTON Americká armáda potrestala 70 příslušníků vzdušných sil, kteří způsobili, že nad územím Spojených států přeletěl nedopatřením bombardér s jadernými hlavicemi.
„Nic podobného se ještě nikdy nestalo,“ prohlásil náčelník generálního štábu letectva Richard Newton. Vyšetřování podle něj ukázalo, že vojáci zcela přehlíželi pravidla pro manipulaci s tímto druhem materiálu. Armáda proto odvolala čtyři vysoké důstojníky a potrestala i dalších 66 řadových vojáků.
Armáda přiznala incident poprvé v pátek, kdy velitel vojenského letectva Michael Wynne prohlásil, že šlo o „řetězec chyb“. Doposud se velení ozbrojených sil drželo pravidla nikdy neuvádět informace o umístění jaderných zbraní. Pátečnímu přiznání incidentu předcházelo šestitýdenní vyšetřování.
Bombardér B-52 letěl 30. srpna ze základny Minot ve státě Severní Dakota na základnu Barksdale v Louisianě. Během více než tříhodinového letu měl pod křídly šest raket s plochou dráhou letu. Teprve několik hodin po přistání v Barksdale se zjistilo, že byly nedopatřením vybaveny jadernými hlavicemi. Celkem tak byly hlavice nedostatečně zajištěny 36 hodin. O celé události byli okamžitě informováni prezident George W. Bush a ministr obrany Robert Gates.
Vojáci, kteří měli manipulaci se zbraněmi na starosti, odbyli jak komplikovanou proceduru ověřování stavu střel, tak jejich přípravu a přepravu. Údajně provedli jen zběžnou kontrolu. Posádka bombardéru má sice před každým odletem zkontrolovat munici, tentokrát to ale neudělala.
Vojáci proto vůbec netušili, že převáží jaderné hlavice. Pokud by bojový letoun havaroval, k výbuchu by sice nedošlo, mohlo by ale uniknout radioaktivní plutonium. Armáda nicméně ujišťovala, že šlo o ojedinělý incident a že současné předpisy pro nakládání s jadernými hlavicemi zůstávají nezměněny.
