IRBÍL, Irák Turecká armáda zahájila ve čtvrtek večer pozemní invazi do severního Iráku. Podle tureckých sdělovacích prostředků jde o 10 000 mužů, což armáda zatím oficiálně nepotvrdila a hovoří o několika tisících. Podle nejmenovaného zdroje z koaličních sil ale do Iráku proniklo jen několik stovek mužů. Televize CNN Turk informovala, že ofenziva by měla trvat 15 dnů.
Úkolem vojáků je pronásledovat kurdské separatisty ze Strany kurdských pracujících (PKK), kteří operují v hraniční oblasti. Rebelové tvrdí, že v bojích již zahynuli dva turečtí vojáci a osm je raněno. Irácká vláda proti turecké ofenzivě protestovala a vyzvala Ankaru, aby respektovala iráckou suverenitu. Ministr zahraničí Hošjar Zibarí si stěžoval, že vojáci zničili v pohraniční oblasti několik mostů.
Americká armáda, která pomáhá Turecku získávat informace o pozicích PKK, hovoří o omezené pozemní operaci, která je první tureckou akcí tohoto druhu od invaze do Iráku v roce 2003. Američané byli o vojenské akci zpraveni předem. Turecko se údajně zaručilo, že se vyhne civilním obětem. Podle generálního štábu turecké armády se mají vojáci nasazení do pozemní operace vrátit na turecké území hned, jakmile splní úkol.
Podle tureckých zdrojů prezident Abdullah Gül o operaci armády už ve čtvrtek telefonicky informoval iráckého prezidenta Džalála Talabáního. Seznámil ho podrobně s cílem operace a pozval ho do Ankary.
Armáda zprávu o přeshraniční operaci zveřejnila na internetu, neupřesnila ale počet nasazených vojáků. Nejmenovaný vojenský zdroj řekl agentuře Reuters, že byly vyslány dvě brigády. Jedna čítá 5000 vojáků. Není však jasné, kolik lidí hranici skutečně překročilo. Zatímco americká armáda v Bagdádu považuje ofenzivu za operaci namířenou výhradně na PKK, Británie a vysoký představitel EU pro společnou zahraniční politiku Javier Solana vyjádřili výhrady. Londýn vyzval prostřednictvím mluvčí ministerstva zahraničí Turecko, aby stáhlo vojsko z iráckého území co nejdřív a vyhnulo se jakýmkoli ztrátám mezi civilisty. Podle Solany není ofenziva náležitou reakcí na kurdský terorismus. „Chápeme obavy Turků, ale územní celistvost Iráku je velmi důležitá,“ řekl. Evropské komise vyzvala Turecko, aby se vyhnulo nepřiměřené vojenské operaci.
