TARBES/PRAHA Tři čtvrtě roku se stáj Astana tvářila, že Alberto Contador, nejlepší cyklista současnosti, a Lance Armstrong, legendární navrátilec, mohou spolu táhnout za jeden provaz.
Stačil týden Tour de France a je jasné, že Armstrong s Contadorem si rozhodně pomáhat nebudou.
Půjdou po sobě jako vlci. Jako dva velcí soupeři. Jako největší adepti na triumf v letošní Tour de France.
„Alberto se nedržel týmové taktiky. Ale já jsem to od něho ani nečekal,“ ušklíbl se Armstrong v cíli páteční etapy.
„Prostě hory miluju.
Měl jsem sílu a užil jsem si to,“ vysvětloval Contador, který nečekaně nasadil k trháku v první horské etapě a dostal se na druhé místo celkového pořadí Tour, dvě vteřiny před Armstronga.
Šlo o další drobný šťouchanec v rámci „kolegiálních“ vztahů ve stáji Astana.
Protože po prvním týdnu se zdají být poodhalené karty jasné. Boj o žlutý trikot v nejprestižnějším cyklistickém závodě planety bude bitvou mezi ambiciózním Contadorem, vítězem Tour z roku 2007 a nejlepším jezdcem současnosti, a Armstrongem, sedminásobným vítězem závodu.
Ital Nocentini, který momentálně o vteřiny vede, totiž nepatří k nejlepším vrchařům a ostatní předstartovní favorité dvěma žlutomodrým kohoutům z Astany zatím nestačí.
Těžko říct, zda šéf týmu Johan Bruyneel, který stál za všemi sedmi Armstrongovými triumfy na Tour, spoléhal na to, že až závod začne, situace se vyřeší sama.
Stal se opak. Spekulace, zda první housle v týmu i v celém závodě bude hrát Contador, nebo Armstrong, od startu Tour v Monaku zesilují den ode dne a staly se ústředním tématem ročníku.
Šestadvacetiletý Španěl byl lepší v prologu, jenže protřelý Armstrong nečekaně zaúřadoval ve druhé etapě, kdy se přifařil k překvapivému úniku. V Armstrongovi začal bublat vítězný oheň, nezměrná touha, díky níž pokořil rakovinu i francouzské cyklistické peklo.
„Mohu vyhrát Tour poosmé. Bude to těžké, ale mohu,“ prohlásil sedmatřicetiletý Američan. A hned dodával. „Nevěřím na jednoho lídra týmu. Myslím, že mám něco za sebou a musí se se mnou počítat. Hory ukážou, kdo bude první,“ povídal. Hozenou rukavici Contador v pátek zvedl. „Ale tohle ze mě šéfa týmu neudělalo,“ říkal Španěl. „Rozhodne se v dalších etapách.“ Jenže i o víkendu panoval klid zbraní, oba sokové zůstávali schovaní.
Funkcionáři stáje mezitím rezolutně popírají jakékoli rozepře mezi dvěma hvězdami. Jenže včera Armstrong poprvé připustil, že napětí uvnitř týmu skutečně existuje.
„Abych byl upřímný, trochu napětí tam je. Alberto je silný a je velmi ambiciózní,“ uvedl Američan.
Je zřetelné, že zbylí jezdci stáje daleko raději slouží jemu, dlouholetému vládci pelotonu, než nemluvnému Contadorovi. „Jedna věc je, kdo je nejsilnější závodník, a druhá, kdo má zkušenosti a důvěru ostatních. To je má role,“ vyjádřil se ke Contadorovi Armstrong.
***
Alberto Contador Šp., 26 let Největší úspěchy: vítěz Tour de France (2007), vítěz Giro d’Italia a Vuelty (oboje 2008) Pořadí v závodě: 2. Ztráta na žlutý trikot: 6 vteřin Náskok na Armstronga: 2 vteřiny
Lance Armstrong USA, 37 let Největší úspěchy: sedminásobný vítěz Tour de France (1999-2005) Pořadí v závodě: 3. Ztráta na žlutý trikot: 8 vteřin Ztráta na Contadora: 2 vteřiny
Půjdou po sobě jako vlci. Jako největší adepti na triumf v letošní Tour de France.
