V roce 1918 zabíjely bakterie, ne viry

BETHESDA, USA Pandemie španělské chřipky v letech 1918 a 1919 podle různých odhadů zahubila 20 až 100 milionů lidí. Pandemii způsobil chřipkový virus, kterému ale v patách šlapala bakteriální infekce. Mikrobiologové z Armed Forces Health Surveilance Center v Marylandu znovu prošli veškeré dostupné záznamy o případech španělské chřipky. Pokud by byl virus zodpovědný za většinu úmrtí, lidé by umírali během několika dnů a většina případů by měla podobný průběh. Záznamy ovšem ukazují, že během prvních tří dnů nemoci zemřel jen málokdo. Většina obětí žila po projevu prvních příznaků minimálně týden, což ukazuje spíš na zápal plic. Vědci se domnívají, že chřipkový virus ničil buňky dýchacího traktu, a tak umožnil lepší přežití bakteriím, způsobujícím pneumonii. S ní si vyčerpaný imunitní systém často neporadil. Na tom, že ve většině případů úmrtí na španělskou chřipku byl virus podmínkou nutnou, ale ne postačující, se dnes podle článku na stránkách časopisu New Scientist shoduje většina odborníků.