WASHINGTON/PRAHA Dlouhý jako 3,5 fotbalového hřiště, vysoký jako desetipatrová budova. Za den je schopný pohltit přes 79 milionů litrů mořské vody znečištěné ropou. Největší tanker na světě určený k čištění zamořeného oceánu u amerických břehů právě kotví u ústí řeky Mississippi. Čeká, až se uklidní moře rozbouřené hurikánem Alex, aby se mohl vydat do práce. Jeho vlastník, tchajwanská firma TMT, ve svých reklamních materiálech předestírá, že plavidlo přezdívané „Velryba“ je „nejlepším řešením pro ropnou krizi v Mexickém zálivu“.
Loď na první pohled vypadá jako klasický tanker. Ale ve skutečnosti má na každé straně přídě dvanáct otvorů, kterými vsakuje kontaminovanou vodu. Uvnitř je pak z vody oddělena ropa, která je čerpána do jiné lodi na další využití. Čistá voda proudí zpátky do moře.
„Je opravdu ohromná, neuvěřitelná,“ rozplýval se nad Velrybou Ed Overton, profesor environmentalistiky z univerzity v Louisianě. „Dáváte dovnitř opravdu špinavou, olejnatou vodu a zpátky ji vracíte mnohem čistší,“ pochvaloval si podle listu The Washington Post. Ještě ji nikdo nevyzkoušel Zároveň se ale objevují varování před přílišným optimismem. Tak například loď nebyla ještě nikdy v praxi vyzkoušena. Na objednávku TMT byla začátkem letošního roku v Jižní Koreji dokončena jako tanker. Poté, co 20. dubna vybuchla ropná plošina britské společnosti BP, však přišlo od vedení TMT zadání tanker uzpůsobit k čištění mořské vody. Plavidlo bylo k úpravě posláno do Portugalska a odtud přímo do Mexického zálivu, kam dorazilo během středy.
„Dokud loď neotestujeme přímo na ropné skvrně, nemůžeme přesně předpovědět, jak bude fungovat,“ přiznal serveru MSNBC Bob Grantham, mluvčí TMT. Bývalý člen pobřežní stráže Dennis Bryant zapochyboval, že působení tankeru v zálivu bude dostatečně efektivní. „Taková loď může vysát hodně ropy v případech, kde je jí hodně na omezeném prostoru. V zálivu je ale ropa velmi dobře rozpuštěná na rozsáhlé ploše,“ vysvětlil Bryant své pochybnosti. „Nevím, jestli bude fungovat, nebo ne, ale měli bychom jí dát šanci,“ namítl Overton. Získat potřebná povolení Než ale Velryba bude moci ukázat svoje umění, bude muset překonat ještě další překážky. Tou první je získat příslušná povolení jednak od společnosti BP, která čištění zálivu financuje, a dále od pobřežní stráže, která záchranné práce řídí. Její členové chtějí být v každém případě přitom, až Velryba vyrazí na svoji ukázkovou plavbu. K té však bude moci dojít teprve tehdy, až se uklidní moře rozbouřené řáděním hurikánu Alex. V noci na včerejšek se sice rozpustil nad severem Mexika, ale špatné počasí, které vyvolal, značně zkomplikovalo veškeré práce zaměřené na likvidaci ropy. Muselo být staženo několik lodí, které spalují ropu na hladině, ale také byla odvolána letadla, která rozprašují chemikálie rozpouštějící ropu. V provozu mohl zůstal jenom systém, který odčerpává části ropy přímo z vrtu.
Podle posledních odhadů americké vlády do moře v současnosti uniká mezi 5,5 až 9,5 miliony litrů zapáchající tekutiny denně. Pokud by se naplnily nejoptimističtější odhady, je v současné době v zálivu vylito přes 272 milionů litrů ropy.
***
OBŘÍ PLAVIDLO
* Tanker „Velryba“ určený k čištění moře byl vyroben v Jižní Koreji na objednávku tchajwanské společnosti.
* Je dlouhý jako 3 a půl fotbalového hřiště a vysoký jako desetipatrová budova.
* Za den je schopný vyčistit přes 79 milionů litrů mořské vody znečištěné ropou.
