PRAHA U českých fanoušků nejméně oblíbený hráč Irů začal zápas na lavičce náhradníků. Ve 38. minutě ale přišla jeho chvíle. Ze hřiště odešel zraněný obránce John O'Shea a Stephen Hunt, který před rokem prokopl v zápase Premier League lebku Petru Čechovi, vyběhl ke svému prvnímu souboji s českým týmem.
Letná mu vzápětí dala najevo svou nepřízeň hlasitým hvizdem, který se opakoval při každém jeho doteku s míčem. „Neměl to jednoduché,“ uvedl po zápase Čech. Irští fanoušci však přivítali střídajícího hráče potleskem ve stoje.
Hunt okamžitě rozehrál rohový kop a zapojil se do hry. Irská ofenziva s příchodem křídelního hráče anglického Readingu rychle ožila. Hunt začal rozdávat chytré přihrávky a Irsko na posledních pár minut prvního poločasu zatlačilo český tým hluboko na jeho polovinu.
„Hra irského týmu se značně změnila po příchodu Hunta na hřiště,“ všiml si i bývalý český reprezentant Petr Kadlec.
V 61. minutě ale přišel šok. Hunt zajel nebezpečným zákrokem do českého záložníka Jan Poláka. Rozhodčí okamžitě vytáhl červenou kartu a irský reprezentant se poroučel z hřiště už po dvaceti minutách. „Na ostrovech by se to možná ani jako faul nepískalo,“ řekl ale po utkání Petr Čech.
„Určitě to nebylo na červenou kartu,“ dodal také bývalý reprezentační záložník Antonín Panenka.
