Tým poskládaný z fotbalistů „béčka“ skýtal hráče s průměrným věkem dvaceti jedna let, kteří porazili Blackburn Rovers 3:2 po prodloužení. Opory, včetně Tomáše Rosického, dostaly volno a nebyly tak ani na lavičce.
„Jejich výkon mě nepřekvapil, velmi jsem jim věřil,“ komentoval spokojeně výkon svých mladých svěřenců Wenger. „Dostali jsme se až do semifinále a to je pro tak mladé hráče velmi povzbudivé.“
O trenérovi soupeře Slavie z Ligy mistrů je známo, že rád sází na mladé talenty. A tuto sezonu se zdá, že mu tahle jeho taktika konečně začíná přinášet ovoce.
Nejen, že Arsenal vede anglickou ligu a v záloze patří mezi největší tahouny dvacetiletý Cesc Fabregas. Může se spolehnout i na perspektivní lavičku, kterou rád zkouší právě v ligovém poháru.
„O kvalitách těch hráčů není pochyb,“ poznamenal na adresu Denilsona a spol. Wenger. „Nejsem si jist, zda by tak mladé mužstvo vydrželo plné nasazení po celou sezonu, ale zápas s Blackburnem zvládli dobře.“ Arsenal dostal do vedení už v šesté minutě jednadvacetiletý Abou Diaby. Před uplynutím půlhodiny na jeho gól navázal čtyřiadvacetiletý Eduardo, který se předvedl i v pražském utkání proti Slavii.
Byl to psychický i fyzický test, ale hráči ho zvládli Blackburn se pak dvěma góly postaral o vyrovnání a Arsenal navíc oslabilo vyloučení Denilsona těsně před prodloužením. Vítěznou tečku pro londýnský tým zařídil druhou trefou Eduardo až ve 104. minutě.
„Věděli jsme, že se soupeř vrátí do hry, ale moji hráči se nevzdali, bojovali dál a nakonec dokázali vstřelit vítězný gól. Byl to psychický a fyzický test, který hráči zvládli,“ dodal o svém výběru Wenger.
Teď Arsenal čeká semifinále, kde narazí na jednoho ze čtveřice Everton, Tottenham, Chelsea nebo Liverpool.
„Loni jsme v semifinále dostali Tottenham a nedivil bych se, kdybychom spolu hráli znovu,“ řekl Wenger, jehož tým tehdy postoupil, ale ve finále nestačil na Chelsea. „Tentokrát máme na to, tenhle pohár vyhrát,“ věří letos svému kádru kouč Arsenalu.
