Ještě před pár lety by jen málokdo věřil, že tenhle centr se může dostat do NHL. V roce 1999 se zájem upínal směrem k hvězdám draftu a všichni napjatě sledovali boj o první příčku mezi českými útočníky Patrikem Štefanem a Pavlem Brendlem a švédskými dvojčaty Henrikem a Danielem Sedinovými. Vybráno bylo už 209 hráčů, když si evropský skaut Hakan Andersson a asistent generálního manažera Detroitu Jim Nill vzpomněli na malého hubeného Zetterberga, kterého zahlédli na jednom evropském turnaji.
„Nejsem zrovna největší, když šel můj ročník na draft, byl jsem ještě menší,“ vzpomínal Zetterberg. „Nebyl jsem v kontaktu z mnoha kluby, zájem měli Red Wings a ještě jeden tým. Byl jsem šťastný, když jsem se dozvěděl, že si mě vybrali,“ popsal.
Sázka na Zetterberga začala vypadat slibně v roce 2001, když byl vyhlášen nováčkem roku ve švédské lize. V další sezoně už Zetterberg získal ocenění pro nejlepšího hráče soutěže. Švédský útočník mezitím zesílil a zlepšil se natolik, že před olympijskými hrami v roce 2002 měl pověst nejlepšího hráče mimo NHL.
Od roku 2002 už byl Švéd stabilním členem kádru Detroitu. Před dvěma lety získal s reprezentací zlatou medaili na olympiádě v Turíně a letos prožívá nejlepší sezonu v NHL. V základní části získal 92 bodů, v play off je zatím s 23 body nejproduktivnější.
Hráč, kterému v Americe říkají Hank, je hlavním tahounem Detroitu na cestě za Stanley Cupem. „Chceme pohár. Je to stejné jako každý rok. Jestli ho nezískáme, tak nebudeme rádi. To jsou očekávání tohohle města. Jako hráče mě to motivuje o to víc,“ poznamenal Zetterberg, který letos na svých internetových stánkách prodává svou vlastní kolekci oblečení.
Fanoušky Red Wings zřejmě nejvíce potěšila zpráva ohledně jeho oddanosti. „Pokud si to Detroit bude přát, tak bych chtěl v klubu zůstat do konce kariéry,“ řekl.
