Kulaté narozeniny slavných sportovců - Legendárnímu hokejistovi Waynovi Gretzkému je dnes 50 let
PRAHA Ta slova to vyjadřují přesně. Když se 18. dubna 2009 loučil Wayne Gretzky se svojí kariérou, pronesl jeden z televizních komentátorů: „Ať už na sobě nosíte jakýkoliv dres či fandíte jakémukoliv týmu, musíte ocenit Wayna Gretzkého.“ Proč? Protože „The Great One“ je obecně považován za nejlepšího hokejistu všech dob. A dnes se tenhle kanadský chlapík dožívá padesáti let.
Gretzky drží 61 rekordů slovutné NHL. 61 rekordů, které jen obtížně někdo někdy překoná. Sport zvaný lední hokej se totiž pro Gretzkého stal vášní. A to už ve dvou a půl letech. Na farmě v malém kanadském městě Brantfordu na leštěné podlaze střílel hokejkou míček na svou babičku.
O pár měsíců později mu otec Walter postavil kluziště hned za domem. „A já jsem tam trávil každou možnou chvíli. Trénoval jsem před odchodem do školy, po příchodu z ní, a pokud mi to rodiče dovolili, tak i po večeři,“ vzpomínal.
V šesti letech hrál s desetiletými. Abyl lepší. Ve městě se o něm mluvilo více než o do té doby nejslavnějším občanovi Brantfordu - vynálezci telefonu Alexandrovi Grahamu Bellovi. Malého talentu si všimly i noviny. Se slávou však přišla i závist, a tak ve 14 letech zamířil Gretzky radši do Toronta.
Messierova babička: S Gretzkým vyhrajete Stanley Cup V sedmnácti letech už podepsal profesionální kontrakt s týmem Indiana Racers ve WHA, tehdejší konkurenci NHL. Za Indianu ale odehrál jen 8 zápasů, z důvodu nedostatku financí jej pak majitelé prodali do Edmontonu.
Po jedné sezoně ve WHA přešli Oilers pod křídla NHL. Osmnáctiletý talent se ihned zařadil mezi opory. „Moje babička, která nevynechala jediný náš zápas, mi po příchodu Wayna hned řekla: s ním vyhrajete Stanley Cup,“ líčil Mark Messier, další z legend. Gretzky v první sezoně šokoval. Nasbíral 137 bodů - stejný počet jako tehdejší vládce NHL Marcel Dionne.
V dalším ročníku navíc získal Edmonton pro Gretzkého perfektního spoluhráče - Jariho Kurriho. Spolupráce finského kanonýra s nahrávačem Gretzkým ničila soupeře. „Byli jsme jako jedno tělo. Vždy když jsem mu nahrál puk, byl na správném místě,“ vyprávěl v dokumentu Vysoko nade všemi.
Sezona 1981/82 učinila Gretzkého nesmrtelným. Pouze dva hráči dokázali nastřílet v NHL 50 gólů v 50 zápasech. Když měl po 38 zápasech 45 branek, nikdo už nepochyboval. Přišel zápas č. 39 a Gretzky nechtěl čekat. Philadelphii nastřílel pět branek! „Byl to neskutečný pocit, nikdy v životě jsem ho už nezažil. Jen mě mrzelo, že u toho nebyli rodiče,“ přemítal Gretzky.
Pak došlo i na předpověď Messierovy babičky. Edmonton vyhrál s Gretzkým v letech 1984, 1985, 1987 a 1988. Krátce po zisku posledního hokejového svatého grálu se však dozvěděl, že ho Oilers chtějí vyměnit. Devátého srpna 1988 přestoupil Gretzky za 15 milionů dolarů do Los Angeles Kings. „Kamarádi mi volali, že asi přestoupí. Já jsem jim řekl, že to je nesmysl. Za dvě hodiny mi volal sám Wayne, že odchází,“ popisoval Kurri.
Tehdy největší sportovní obchod v dějinách pobouřil obyčejné Kanaďany, ti žádali vládu o intervenci. Marně. Gretzky teď patřil USA. Sám hráč odchod oplakal, ale Američany pak okouzlil. Pozvedl nevýrazné Kings a uvedl se náramně. První střelu v novém dresu proměnil v gól. Strhl tak lavinu zájmu v USA o hokej, aréna v Los Angeles byla i pravidelně vyprodaná, což bylo dříve nemyslitelné.
S Kings se jednou přiblížil i Stanley Cupu, na jaře 1993 však jeho tým ve finále nestačil Montrealu. 27. února 1996 jej Los Angeles vyměnilo do St. Louis. Účinkování v týmu Blues bylo ale pouhou osmnáctizápasovou epizodou. Jako volný hráč se totiž pak v létě 1996 upsal New Yorku Rangers.
A ve stejném dresu i o tři roky později ukončil kariéru. K rozhodnutí o konci přispěl i fakt, že Gretzkému chyběl v Rangers spoluhráč, který by proměňoval jeho přihrávky. O rok dříve navíc musel spolknout hořkou pilulku v podobě vyřazení Českem v semifinále na olympiádě v Naganu...
V NHL pak zkoušel prorazit jako kouč a spolumajitel Phoenixu, ale ani jednou nedokázal dostat tým do play off. Padesátiny dnes oslaví „mimo“ hokej. „Neberu to jako něco zvláštního, jsou to pro mě jen další narozeniny. Ale chápu, že spousta lidí to může považovat za velkou událost,“ usmál se jen...
***
Některé z rekordů Nejvíce gólů - 894 Nejvíce asistencí - 1963 Nejvíce bodů - 2857 Nejvíce golů v sezoně - 92 Nejvíce asistencí v sezoně - 163 Nejvíce bodů v sezoně - 215 Nejvíce gólů za třetinu - 4 Nejvíce asistencí za zápas - 7 Nejvíce bodů ve finále - 13 Nejvíce vítěz. gólů v play off - 24
Kariéra nejlepšího hokejisty světa
Zářil už v mládí V rodném Brantfordu hrál Gretzky dokonce ve dvou ligách. Když jednou hrál mimo město, jeho druhý tým prohrával. „Vedli jsme v Brantfordu 5:1. Pak mi ale zaklepali na rameno, že už je Wayne na cestě. A ta zpráva se šířila i arénou. Nevěděl jsem, o co jde. Pak Wayne přijel a my prohráli 5:6. Wayne jim to prostě vyhrál," líčí kouč Bob Hockin.
Edmonton Oilers 1979-1988 Nejúspěšnější období kariéry hubeného útočníka. Nezastavitelný stroj na góly a nahrávky vybojoval s Oilers čtyři Stanley Cupy i většinu svých ofenzivních rekordů.
Wayne Gretzky *26. ledna 1961 zažehl loni v únoru olympijský oheň na ZOH ve Vancouveru.
New York Rangers 1996-1999 Před odchodem do New Yorku ještě odehrál 18 zápasů v St. Louis. V Rangers mu chyběl střelec, který by proměňoval jeho geniální pasy. 15. dubna 1999 ukončil kariéru. Popřál mu také Mario Lemieux.
Los Angeles Kings 1988-1996 Přestup století za 15 milionů, psaly kanadské noviny. Gretzky pozvedl zájem o hokej v USA, i v samotném LA. S Kings se dostal jednou do finále Stanley Cupu.
Kdo také letos slaví „padesátku“ *MARK MESSIER hokejista 18. ledna Jedna z hokejových legend. Tento Kanaďan hrál 24 sezon v NHL jen za tři kluby, ale slavný Stanley Cup vyhrál dohromady šestkrát. Po slavných časech vedle Gretzkého v Edmontonu a třech letech za Vancouver se stal ikonou hlavně New York Rangers. Kariéru, v níž je s 1887 body hned druhým nejproduktivnějším hráčem všech dob, ukončil teprve před šesti lety. *PAUL COFFEY hokejista 1. června Jeden z nejlepších obránců všech dob, člen hokejové Síně slávy. Také on hrál v Edmontonu po boku Gretzkého a Messiera a získal s nimi tři Stanley Cupy. Čtvrtý přidal v dresu Pittsburghu. Tento Kanaďan v NHL odehrál 20 sezon a oblékl dresy celkem devíti klubů. Je držitelem několika rekordů mezi obránci a v historii na tomto postu nasbíral druhý největší počet gólů, asistencí i bodů (1531) dohromady. Kariéru ukončil před deseti lety. *DENNIS RODMAN basketbalista 13. května Patřil mezi nejlepší hráče světa a spolu s Michaelem Jordanem a Scottiem Pippenem tvořil slavné trio Chicaga Bulls. V NBA vystřídal pět klubů a získal i pět titulů. Kromě sportu a pár filmových rolí je ovšem znám i pro extravaganci a skandální výstřelky. Zkušenosti má s drogami i divokými večírky, k jeho známostem patřila třeba Madonna či Carmen Electra, s níž se po 10 dnech rozvedl. Na své třetí svatbě se oblékl do ženských šatů. Kariéru ukončil v roce 2000. *LOTHAR MATTHÄUS fotbalista 21. března Jedna z ikon německého fotbalu. Svou reprezentaci dotáhl v roce 1990 k titulu mistrů světa jako kapitán, za což ještě v témže roce dostal prestižní Zlatý míč. O rok později pak převzal jako první v historii ocenění Hráč roku FIFA. Byl i dvakrát vicemistrem světa, na mistrovství Evropy skončil na prvním a třetím místě. Hrál v pěti klubech, ale nejvíce si ho pamatují v Bayernu Mnichov. Po roce 2000, kdy skončil, působí jako trenér. *CARL LEWIS atlet 1. července Díky výjimečným schopnostem patří mezi vůbec nejúspěšnější a nejslavnější atlety všech dob. Je devítinásobným olympijským vítězem, přičemž jen na OH 1984 v Los Angeles získal Američan zlato na stovce, dvoustovce, skoku do dálky i štafetě. Zároveň se stal v různých disciplínách také osminásobným mistrem světa. V dálce vyhrál čtyři olympiády po sobě a v hale drží s 879 cm stále světový rekord. Svou kariéru ukončil v roce 1997 po 18 letech.
