Co se stalo? V Lengede se těžila železná ruda. Po závalu v šachtě Matylda zůstalo několik desítek metrů pod zemí uvězněno více než sto horníků. V prvních hodinách po tragédii se jich velkou část podařilo vyprostit, ne však všechny. Celkem 29 havířů totiž přišlo o život a další zůstali v dole. Záchranná akce, jejímž cílem bylo zbylé horníky dostat zpod země, tedy musela pokračovat. První listopadový den se záchranným týmům ještě podařilo vysvobodit tři horníky. Další záchranné akce se však v ten moment zdály být beznadějné, a proto byly stroje částečně odvezeny. Zároveň se již také chystala smuteční slavnost za mrtvé zavalené havíře. Pak se však objevil návrh pokusit se ještě hledat zavalené na jiném místě, v oblasti nazývané „Alten Mann“. Ředitel dolu však již nevěřil v zázrak. Skutečně se ale 3. listopadu v ranních hodinách podařilo zachytit další známky života z šedesátimetrové hloubky - uvěznění muži zde na sebe upozornili klepáním. Záchranné týmy proto opět spustily vyprošťovací stroje. Podobně jako v Chile navíc lidé seshora pomocí vrtací soupravy posílali zasypaným jídlo a pití.
Na místo přijel i kancléř Erhard Na místo uvězněné muže přijel dokonce povzbudit i nový kancléř Ludwig Erhard. (Úřadu se ujal v polovině října.) „Moji milí němečtí krajané,“ oslovil je a zároveň jim zvěstoval, že se záchrana blíží.
I pro Erharda se přitom jednalo o důležitou událost. Dlouholetý ministr hospodářství, který si popularitu vydobyl jako tvůrce německého hospodářského zázraku, totiž musel veřejnosti ukázat, že si s novou kancléřskou rolí umí poradit za jakýchkoliv okolností. Prokopat k zavaleným se nakonec podařilo 7. listopadu - 14 dní po neštěstí. Z oblasti „Alten Mann“ se podařilo vyprostit celkem 11 mužů. K záchraně jim pomohla vzduchová kapsa, která zůstala v suti. Poslední z nich spatřil denní světlo před půl třetí odpoledne. Do historie důlních neštěstí se vyproštění zavalených zapsalo jako „zázrak z Lengede“. Němci událost, která byla i zfilmována, dodnes chovají v paměti.
***
DRAMA Z ROKU 1963
V roce 1963 Spolková republika s napětím sledovala osud horníků zavalených v dolnosaském Lengede. Pro 11 lidí zasypaných na místě zvaném Alten Mann vše po 14 dnech skončilo dobře. Na snímku havíři po vyproštění.
