V 999 případech z tisíce by se nic zvláštního nepřihodilo. Když rychlobruslaři střídají po jednotlivých okruzích vnitřní a vnější dráhu, jde o rutinu. Sven Kramer zvládl výměnu v olympijském závodě na 10 000 metrů bez problémů dvacetkrát. Potom se nizozemská hvězda dopustila chyby, jaká by překvapila i u začátečníka – a co teprve u kandidáta na olympijské zlato.
Z vnitřní zatáčky si na rovince najížděl na vnější okraj dráhy, ale jeho trenér na něj vykřikl: Jeď vnitřní dráhou! Kramer ho poslechl, ačkoliv na něm bylo znát, že s takovým pokynem vůbec nepočítal, a stihl změnit směr jen s velkými obtížemi. Všechno se odehrálo velmi rychle, během jediné vteřiny.
Trenérovi se zhroutil svět Mezičasy během celého závodu ukazovaly, že Kramer jede ve Vancouveru pro své druhé zlato, dokonce v olympijském rekordu.
Když nizozemští fanoušci zaznamenali jeho zaváhání, zavládlo mezi nimi zděšení. Už věděli, že jejich největší favorit si na medaili tentokrát nesáhne, i kdyby mu pomáhal tryskový pohon.
Kramer to pochopil, až z něj vyprchalo závodní zaujetí, chvíli po dojezdu v cíli. „Jsem z toho úplně rozzuřený a naštvaný na kouče, protože tohle byla nejlepší desítka, jakou jsem kdy jel,“ soptil.
U jeho jména se na výsledkové tabuli objevila poznámka o diskvalifikaci, na první příčku poskočil Korejec Sung-hun. Trenér Gerard Kemkers se hněvu svého svěřence nebránil. „Zhroutil se mi svět,“ pravil krátce.
Podle Jiřího Kyncla, který reprezentoval Československo na stejné trati před 22 lety v Calgary, by však byla chyba házet vinu za zaváhání s fatálními důsledky jen na trenéra. „Závodník by měl na trati také přemýšlet. Nemůže přece zavřít oči, když vyjíždí ze zatáčky.“
Proč tedy Kramer volil špatnou možnost? Svoji roli hrálo rostoucí fyzické vyčerpání. V závěrečné fázi dlouhého závodu se rychlobruslař obvykle soustředí na techniku jízdy, rady od trenéra vnímá jako vítanou pomoc. „Moc sil už nezbývá, můžete mít mžitky před očima,“ popisuje Kyncl. I to zřejmě přispělo k fatální chybě.
Chybě, která se nedá napravit. „Něco podobného vidíte v nejhorších snech. Potom se probudíte v posteli zpocení,“ poznamenal bronzový nizozemský rychlobruslař Bob de Jong.
