Přesto teď chorvatský útočník Eduardo prožil triumfální návrat. V pondělí po roce znovu nastoupil za první tým Arsenalu a ve čtvrtém kole Anglického poháru se dvěma góly podílel na vítězství 4:0 nad Cardiffem. „Byl to nejlepší den v mém životě,“ říkal anglickým novinářům dojatě.
Příští týden přitom uplyne rok od chvíle, kdy mu obránce Birminghamu Martin Taylor brutálním skluzem několikrát zlomil lýtkovou kost a vykloubil kotník. Jen díky rychlému zásahu lékařů mu tehdy levá noha nemusela být amputována.
„Tenhle chlapík je sice malý, ale mentální sílu má větší než hory,“ prohlásil po návratu fotbalisty s brazilskými kořeny kouč Arsenalu Arsene Wenger.
Sám však v jednu dobu nevěřil, že se Eduardo ještě plně uzdraví. „Za tu dobu, co dělám trenéra, jsem viděl už několik hráčů, kteří se z takového zranění nedostali. Byl jsem skeptičtější než on, ale v jeho mysli jsem ani na chvíli neviděl pochybnosti, že to nezvládne,“ vzpomínal Wenger.
Ačkoliv se do sítě druholigového velšského klubu trefili i Nicklas Bendtner a Robin van Persie, byl to Eduardův večer. Ve 20. minutě otevřel skóre povedenou hlavičkou, v 60. minutě pak zvýšil na 3:0 z penalty, kterou rozhodčí nařídil po faulu na něj. „Na oslavu jsem políbil snubní prsten, protože moje žena a rodina mi byli celou dobu oporou,“ vyprávěl Eduardo.
Když vstřelil první gól, po tváři se mu dojetím kutálely slzy. Po druhém zase běžel k lavičce obejmout kondičního trenéra Tonyho Colberta, který má na jeho návratu na hřiště výrazný podíl.
Pro Arsenal teď má být uzdravení Eduarda velkou vzpruhou. Z londýnského klubu byl najednou znovu nebezpečný tým, jehož hra měla spád a přinášela jednu šanci za druhou. „Ukáže se až na konci sezony, jaký význam pro nás jeho návrat měl, ale jsem rád, že je zpět,“ dodal Wenger.
Eduardův návrat může být povzbuzením i pro Tomáše Rosického. Český záložník se zranil o měsíc dříve než chorvatský útočník a jeho návrat na hřiště je stále plánován na přelom března a dubna.
