Pokud už vám během veletrhu Watches & Wonders dochází na výstavišti Palexpo dech, je čas na změnu: návštěvu výstavního prostoru AHCI (Académie Horlogère des Créateurs Indépendants), kde můžete potkat nezávislé hodináře a hlavně si prohlédnout a vyzkoušet jejich hodinky. Jedním z nich je i Hajime Asaoka (59), jeden z nejvýznamnějších japonských nezávislých hodinářů, který tvoří jak unikátní hodinky pod vlastním jménem, tak cenově dostupnější modely se strojky Miyota pod značkou Kurono Tokyo (na číselníku je název Bunkyō, což je místo Asaokova ateliéru).
Mlčenlivý hodinář, který sice čte v angličtině, ale anglicky nemluví a komunikuje prostřednictvím tlumočníka, zaujal v poslední době unikátními hodinkami z kolekce Tsunami, které jsou – ve vintage designu s krásným fontem číslic, jejž jinde neuvidíte – inspirované kultovním snímkem z roku 1942 Casablanca s Humphreyem Bogartem a Ingrid Bergman.
Jde o model s mimostřednou sekundovou ručkou na pozici 6 a sektorovým číselníkem, zkrátka o klasické oblekové hodinky s ručním nátahem a velikostí ocelového pouzdra 37 mm. Hajime Asaoka v tokijském ateliéru navrhuje a kompletuje hodinky zcela sám. Od roku 2009, kdy se začal věnovat hodinářství, jich vytvořil něco přes třicet a v závislosti na komplikacích jejich cena dosahuje zhruba 80 000 dolarů.
Unikátní hodinky Japonce Hajimeho Asaoky Tsunami. Pod jeho levnější značkou Kurono Tokyo lze – s dávkou štěstí – sehnat i cenově dostupnější modely, jako je například kolekce Calligra, hodinky s GMT funkcí nebo Grand:Akane s číselníky lakovanými tradiční japonskou technikou suki-urushi. Hodinky s moiré číselníkem vytvořil pod svým jménem a existují v jediném exempláři.
Hajime Asaoka přitom vystudoval produktový design na tokijské univerzitě a o hodinařinu se začal zajímat až s příchodem nového milénia. Do té doby pracoval jako produktový designér a art director pro japonské časopisy. Je též výborným still life fotografem a jeho vybraný vkus nezapře ani tokijský showroom „dostupnější“ značky Kurono Tokyo, kde naleznete například slavná křesla Barcelona navržená Ludwigem Miesem van der Rohe pro vilu Tugendhat.
Vášeň k hodinkám se u něj probudila díky chronografu Citizen a Hajime Asaoka se rozhodl, že si sestrojí vlastní. Začal hned s tourbillonem. Sestavil tři prototypy, než byl se svou prací spokojený. Mimochodem, jeho tourbillon se stal prvními hodinkami s touto komplikací vyvinutými a zkompletovanými v Japonsku. „Hajime Asaoka sestavil tourbillon pro sebe, protože takové hodinky chtěl, a ty od jiných značek si kvůli ceně nemohl dovolit,“ vysvětlil pro Esprit LN jeho tlumočník.
Jeho vlastní hodinky jsou samozřejmě sběratelskou záležitostí. Sám pracuje převážně v noci a za svou ženou a dcerou chodí vždy v sobotu ráno – po práci – na snídani. V roce 2018 se Asaoka rozhodl vytvořit už zmíněnou značku Kurono Tokyo, jejíž hodinky jsou cenově dostupné (stojí zhruba do 60 000 korun) a vynikají zejména krásným, neotřelým designem.
Aby zabránil spekulacím se svými modely, nikdy neuvádí, kolik kusů v kolekcích Kurono Tokyo vytvoří a kdy přesně. Čas od času otevře na svých webových stránkách časové sloty, kdy je možné hodinky objednat. Ovšem musíme vás varovat: zmizí během pár minut, v lepším případě jsou objednávky zastaveny po několika hodinách.
