Za „pronájem svých služeb“ při prosazování dodatků k evropským normám měli získat zaměstnání u firmy s ročním platem 100 tisíc eur. Na nabídku kývli tři europoslanci. Bývalý rakouský konzervativní ministr vnitra Ernst Strasser, který už kvůli kauze podal demisi, dále bývalý rumunský vicepremiér Adrian Severin a někdejší slovinský ministr zahraničí Zoran Thaler. Oba politici patří k frakci evropských socialistů.
Severin obvinění z korupce odmítl. Připustil ovšem, že nabídku na konzultantskou práci dostal. Podle něj šlo ale o legální kontrakt. „Máme právo působit jako političtí konzultanti,“ řekl Severin s tím, že není ale možné předávat důvěrné informace.
The Sunday Times přinášejí další Severinův pohled na celou záležitost: „Neudělal jsem nic, co by bylo řekněme ilegální nebo proti jakémukoli normálnímu chování, které je zde (v Evropském parlamentu) běžné,“ cituje list europoslance. Severin dokonce novinářům poslal e-mail, v němž jim oznamoval, že požadovaný dodatek k návrhu na regulaci bankovního sektoru už byl předložen. Vzápětí jim pak poslal fakturu na 12 tisíc eur.
„Obvinění The Sunday Times jsou závažná a Evropský parlament je bere vážně,“ řekl agentuře AFP mluvčí zákonodárného sboru Jaume Duch. Podle něj parlament už začal věc vyšetřovat.
Šéf socialistů v Evropském parlamentu Martin Schulz řekl, že jeho frakce oba členy vyzvala, aby záležitost vysvětlili. Obvinění Schulz označil za „mimořádně závažná“. „Jsem zděšen sumami peněz, které jsou v tom novinovém článku zmíněny,“ řekl. Pracovat jako konzultant a využívat při tom image člena Evropského parlamentu je podle něj neslučitelné s působením v parlamentní frakci socialistů.
