Na místě se v tichosti pomodlil a na jednu ze stél popsaných jmény téměř 3000 lidí, kteří zahynuli při útocích v USA, položil bílou růži. Setkal se také s rodinnými příslušníky deseti obětí.
Před projevem k Valnému shromáždění promluvil papež k zaměstnancům OSN, jmenovitě se obrátil nejen na vysoké úředníky, ale i uklízeče či ostrahu. Všem poděkoval za jejich práci.
Ve své řeči před Valným shromážděním papež odsoudil konflikty ve světě. "Válka je negací všech práv a dramatickým útokem na životní prostředí," uvedl. V jasném odkazu na organizaci Islámský stát pranýřoval František pronásledování náboženských menšin a ničení kulturních památek. Obrovským problémem je podle něj i obchod s drogami, který "v tichosti" způsobuje smrt milionů lidí.
Organizace spojených národů v uplynulých 70 letech své existence přispěla k ustálení a rozvoji mezinárodního práva a pomohla vyřešit bezpočet konfliktů, přesto však zůstává nevyřešena řada problémů, uvedl papež. Za jednu z otevřených kapitol označil rovnoprávnost členů světového společenství, neboť několik málo zemí u sebe soustředilo přílišnou moc. Na závěr svého proslovu sklidil potlesk vestoje.
Bohaté země podle Františka ideologicky kolonizují chudé země a vnucují jim své "nenormální a nezodpovědné" představy o životním stylu, a to hlavně v oblasti práv homosexuálů, rovnosti pohlaví, užívání antikoncepce či potratů. Život je podle papeže posvátný ve všech svých stádiích.
Následně se zúčastnil ekumenického setkání a společné modlitby s představiteli několika různých náboženství obyvatel New Yorku, včetně judaismu, islámu či hinduismu.
V části proslovu týkajícího se životního prostředí papež vyzval k přijetí účinné dohody pro boj se změnami klimatu na nadcházející konferenci v Paříži.
Papež se po ceremoniálu v Bílém době ve svém papamobilu přesunul do washingtonské katedrály svatého Matouše, kde promluvil ke shromáždění amerických biskupů.
„Vaše morální autorita nepramení jen z vašich slov, ale i z vašich činů,“ řekl prezident papežovi. „Připomínáte nám, že hlavním božím poselstvím je milosrdenství,“ dodal.
Obama v uvítacím projevu s úsměvem poznamenal, že František je nejen prvním papežem z amerického kontinentu, ale i první hlavou římskokatolické církve, která svou encykliku publikovala na sociálních sítích.