Polarstern, jež před několika dny vyplul směrem do jihozápadního Atlantiku, přitom neveze nikterak výbušný náklad: jenom 20 tun síranu železnatého (FeSO4). Ovšem indo-německý vědecký tým chce látku použít k pokusu „přihnojování“ moře.
Látka (a hlavně železo v ní) má posloužit jako potrava pro mořský plankton. Zvýšení koncentrace živin by mělo vést ke krátkodobému rozkvětu planktonu. Po něm však má následovat pád: plankton by měl zahynout a vzít s sebou ke dnu oxid uhličitý, který se během růstu vyčerpal z atmosféry.
Tato technika boje se skleníkovými plyny je ovšem podle vědců plná úskalí: není například jasné, jak ovlivní mořské ekosystémy. V loňském roce proto OSN přijalo moratorium na pokus s hnojením moří ve velkém měřítku.
Řada ekologických organizací považuje plavbu Polarsternu za přímé porušení toho závazku a pokusila se jí u jihoafrických úřadů zabránit. Výzkumníci argumentují, že bez podobných pokusů nelze techniku řádně ohodnotit.
