* LN Po angažování u FC Sydney trvalo čekání na začátek ligy téměř půl roku. Ulevilo se vám, že příprava před dvěma týdny konečně skončila?
Všichni jsme rádi, že se soutěž rozjela. Přípravné období nám zabralo 15 týdnů, což je na evropské poměry hodně dlouhá doba. Nám se to hodilo, protože jsme měli možnost se lépe navzájem poznat.
* LN Neměl jste obavy, že budou hráči na startu soutěže už trochu zatavení?
Nešlo to odhadnout, ale taková byla daná situace, kterou jsme museli respektovat. Snažili jsme se přípravu modelovat tak, aby kluci nebyli přesycení fotbalem. Trénovali jsme v první části jen od pondělí do pátku. Hráči měli volné víkendy a bylo to pro ně stravitelnější.
* LN Dokážete už říct, jaký největší rozdíl je mezi českým a australským fotbalem?
To si ještě netroufnu. Nějaké poznatky máme z přípravné části. Po úvodních kolech je brzy dělat větší závěry.
* LN Jak by si vedlo FC Sydney a jiné australské kluby proti evropským soupeřům?
Soutěž je tu vyrovnaná stejně jako česká liga. Moc bych si přál, aby na konfrontaci s nějakým evropským klubem někdy v budoucnosti došlo. Nějaké plány kvůli tomu děláme, ale ještě je předčasné říkat něco konkrétnějšího.
* LN Může se rovnat FC Sydney českým podmínkám také v zázemí?
Pokud můžu mluvit jen za náš tým, je velmi slušné, i když třeba Sparta je někde jinde. V porovnání s ostatními týmy v Česku je tu zázemí na slušné úrovni.
* LN Představuje pro Australany evropský fotbal dosažitelnou metu?
Australský fotbal má jednu věc společnou s českým. Nejlepší hráči odcházejí do lepších evropských soutěží. Evropský fotbal se tu hodně sleduje, i když tomu nepřeje časový posun.
* LN Zpátky k vašemu angažmá. Domácí zápasy hrajete na stadionu pro 40 tisíc diváků, ale návštěvy nezaplní ani půlku hlediště. Nevadí vám to?
Dělíme se o stadion s ragby a australským fotbalem, který má k ragby blízko. To jsou sporty, které jsou tady hodně sledované. Dobrý pocit máme z našeho prvního zápasu, na který přišlo 15 tisíc diváků. V minulosti tady měly návštěvy spíš sestupnou tendenci.
* LN Doprovází vás fanoušci i k zápasům na hřištích soupeře?
To není vzhledem k velkým vzdálenostem jednoduché. Když jsme hráli v prvním kole na hřišti North Queensland, museli urazit 1700 kilometrů. Přesto jich za námi zhruba 300 dojelo.
* LN Po půlroční pauze bude nyní australská liga pokračovat bez přestávky až do března. A navíc vyvrcholí play-off. Jste zvědavý na tento netradiční model?
To je právě nová zkušenost, která mě sem lákala. Máte 27 kol bez přerušení v základní části, z deseti týmů postoupí šest do play-off. Musíme rozjet ligu tak, abychom se do vyřazovací části dostali. To je postupný krok, abychom sezonu hodnotili jako úspěšnou.
* LN Bylo těžké najít společnou řeč s hráči, když máte v týmu téměř samé Australany?
Před začátkem ligy jsme přivedli Karola Kisela. Čtrnáct dní před prvním zápasem k němu přibyl Švýcar a máme také jednoho jihokorejského hráče. I někteří Australané mají předky z Evropy. Všichni kluci pochopili naši filozofii a zatím z toho máme dobrý dojem.
* LN Jaký máte pocit z Karola Kisela?
Integroval se do místního prostředí velmi rychle. Ostatní hráči spolehlivě poznají, když přijde hráč, který má mužstvu co dát.
* LN Po mimofotbalové stránce jste se s Austrálií také sžil? Je to země podle vašeho gusta?
S rodinou si tady užíváme každou společnou chvíli. Sydney pulsuje životem, čtyři a půl milionu lidí ve městě je znát. Ale život je tu daleko víc pohodový a nabízí hodně zajímavých míst k vidění.
* LN Vnímáte, že zvyšujete u protinožců povědomí o Česku?
Jsme tu s asistentem Milanem Zachem stále trochu rarita. Ohlasy od fanoušků jsou zatím pozitivní. Nechci to nijak přeceňovat, můžou přijít horší časy.
* LN Co vám z domova na druhém konci světa nejvíc chybí?
Internet vám nabízí hodně, mám poměrně slušný přehled, co se v Česku děje. Pokud mi něco schází, pak jsou to některá místa z Prahy a z Plzeňska, odkud pocházím.
