Desetidílná série oprašuje témata kultovního filmu Karate Kid z roku 1984. Podle serveru Business Insider je určena především fanouškům, kteří na příběhu outsidera bojujícího o své místo v kolektivu vyrůstali, a výrazně proto hraje na nostalgickou notu. V Cobra Kai se ostatně vrací nejen karate a konflikty mezi vrstevníky.
Seriál, který se odehrává v současnosti, ukazuje divákům, jak se životy hlavních postav po skončení filmu vyvíjely, a jejich zestárlé tváře jsou zcela autentické. Ztvárnili je totiž stejní herci jako před čtyřiatřiceti lety.
Nostalgie z osmdesátých let
Původní snímek vypráví o mladíkovi jménem Daniel LaRusso v podání Ralpha Macchia, který se s matkou přestěhuje do Kalifornie. Cestu mu zkříží parta místních výrostků vedená sebevědomým Johnnym, jehož ztvárnil William Zabka. Když se Danny zamiluje do jeho bývalé přítelkyně Ali, začne ho Johnny se svými přáteli systematicky šikanovat. Danny proto požádá starého Japonce Miyagiho (jehož role se ujal Pat Morita), aby ho trénoval v karate. Nakonec se hlavní hrdina se svým rivalem utká na turnaji v bojovém umění a poráží ho.
Zemřel John Avildsen. Režisér filmů Rocky a Karate Kid |
Cobra Kai nám ukazuje, že se Johnnyho život po turnaji otřásl v základech. Nyní žije Dannyho bývalý nepřítel na okraji společnosti a pracuje jako údržbář. I o toto zaměstnání ale časem přichází. Danny naproti tomu vlastní prosperující prodejnu automobilů. Johnny před srovnáním s ním nedokáže utéct, protože na každém kroku naráží na jeho reklamy a billboardy.
První epizoda se soustředí právě na Johnnyho zpackaný život, má v sobě ale také mnoho odkazů na původní film a připomíná atmosféru osmdesátých let. Obsahuje například scénu ve stylu filmu Rocky IV, v níž se záběry stárnoucího Johnnyho za volantem rozpadlého automobilu střídají s obrazy téže postavy z původního snímku.
Rivalita mezi zestárlými hrdiny se vrací
Johnny je v první epizodě také přinucen předvést karate, které dlouho zanedbával. Zastane se chlapce ze sousedství, jehož šikanuje skupina dětí, a když ho jedno z nich napadne, nemá s ním slitování. Používá tytéž chvaty, jaké si diváci mohou pamatovat z Karate Kid.
V závěru epizody Johnny nabourá své auto, které musí být odtaženo do Dannyho podniku. Dva bývalí nepřátelé se tak znovu setkávají a chovají se k sobě naoko přátelsky, divákovi ovšem musí být jasné, že k sobě žádné srdečné city nechovají. Setkání nicméně probudí v Johnnym vzpomínky na minulost a on se rozhodne obnovit starou školu bojových umění. Stará rivalita mezi hlavními protagonisty se tak po letech znovu probouzí.
Cobra Kai se na respektované filmové databázi Rotten Tomatoes těší hodnocení 100 %. Vede si tak výrazně lépe než všechny ostatní pokusy o pokračování původního příběhu, které recenzenti v mnohých případech ztrhali, a je hodnocen dokonce lépe než Karate Kid sám. Ten na Rotten Tomatoes dostal „pouhých“ osmaosmdesát procent. Podle kritiků seriál s příjemnou nostalgií navazuje na starší filmy a zároveň znovu otevírá problematiku dospívání.