Jejich příjezd neprovázel masový zájem obvyklý v jiných koutech světa, vystoupení sledovalo „jen“ několik tisíc diváků a především se museli smířit se zásahem čínských cenzorů. Z repertoáru museli vyškrtnout pět písniček, jejichž texty byly pro čínské úřady „morálně závadné“. Zpěvák kapely Mick Jagger to na tiskové konferenci, konané den před sobotním vystoupením, sarkasticky komentoval: „Jsem rád, že (čínské) ministerstvo kultury chrání morálku zahraničních bankéřů a jejich přítelkyň, kteří chtějí přijít.“
Jagger narážel na další paradox. Byť měl být koncert především odměnou čínským fanouškům, mezi diváky převládali cizinci. Jedním z důvodů mohla být na místní poměry vysoká cena vstupenek - pohybovala se mezi 300 a 3000 čínskými jüany (v přepočtu 880 až 8800 korun). Průměrný plat v Číně je přitom zhruba 1700 jüanů (v přepočtu necelých pět tisíc korun).
Tím druhým ale zřejmě byl nezájem Číňanů. Zatímco v únoru přitáhli „Stouni“ na pláž v brazilském Rio de Janeiru přes milion fanoušků, v Šanghaji nehráli ani na místním fotbalovém stadionu pro 100 000, nýbrž v divadle s kapacitou 8500 lidí. „Většina Číňanů o nich ví, jejich hudbu ale sotva znají, natož aby je poslouchali,“ řekl agentuře Reuters 28letý Čou Ťing.
Rolling Stones se pokoušeli v Číně zahrát už kolem roku 1980, tedy jen pár let po smrti dlouholetého komunistického vůdce Mao Ce-tunga. Jednání mezi oběma stranami ale tehdy ztroskotalo.
Rolling Stones se pokoušeli v Číně zahrát už kolem roku 1980, tedy jen pár let po smrti dlouholetého komunistického vůdce Mao Ce-tunga. Jednání mezi oběma stranami ale tehdy ztroskotalo.
Mezitím se čínští fanoušci „duchovně nečisté“ hudby - jak bývala produkce ze Západu označována - dočkali jiných větších či menších hvězd. Již v roce 1981 to byl francouzský multiinstrumentalista Jean-Michal Jarre, v půli 80. let pak britské popové duo Wham! se zpěvákem Georgem Michaelem, v posledních letech pak do Číny dorazili například Elton John, zpěvačka Mariah Carey či skupina Deep Purple. Rolling Stones měli v komunistické říši středu hrát v roce 2003. Vté době ale v oblasti jihovýchodní Asie řádilo nakažlivé onemocnění dýchacích cest SARS a čínské úřady tvrdily, že koncerty - měly být v Pekingu a Šanghaji - „není možné z organizačního hlediska zajistit“.
Již tehdy si ale čínští cenzoři vymínili, že Rolling Stones vypustí ze svého repertoáru čtyři „morálně závadné“ skladby. Mezi nimi byla i „heroinová“ Brown Sugar. Tento seznam zůstal v platnosti i pro sobotní koncert, ještě jej rozšířila jedna skladba - podle internetové stránky britské BBC jde hned o úvodní písničku „Rough Justice (Drsná spravedlnost)“ z nejnovější řadové desky „A Bigger Bang“.
Zpěvák kapely Mick Jagger se snažil cenzuru přejít s úsměvem: „Naštěstí máme dalších více než 400 písniček, které můžeme hrát, takže to není velký problém.“ Kapela nakonec odehrála zbytek svých velkých hitů a Jagger mohl konečně diváky pozdravit: „Je skvělé tu být. Hrajeme v Číně poprvé...“
