Maďarsko-rakouský skladatel židovského původu György Ligeti (1923–2006) se etabloval jako jeden z významných tvůrců hudební avantgardy 60. let, pro které byla tradiční opera mrtvým žánrem.
Ačkoli slovo opera dával Ligeti do čtyř uvozovek, nechal se zlákat objednávkou Královské švédské opery. Ve své (jediné) opeře Le Grand Macabre / Velký kostlivec přiklonil k parodii postupů klasických oper, které za tímto účelem přes deset let studoval.
Tuto anti-anti-operu, jak ji Ligeti žánrově charakterizoval, lze přiřadit k žánru absurdního divadla: libreto s drsnou groteskou apokalypsy vychází z divadelní hry Michela de Ghelderode Balada o Velkém kostlivci inspirované obrazy Pietera Bruegela staršího a Hieronyma Bosche.
