Vagnerová skupina vznikla údajně v roce 2015 z takzvaného Slovanského sboru zaregistrovaného v Hongkongu, jehož úkolem měla být ochrana ropných objektů v Sýrii. Zakladatelem skupiny byl podle nepotvrzených zpráv bývalý pracovník ruské vojenské rozvědky GRU Dmitrij Utkin řečený Vagner. Skupina je napojena na ruského miliardáře Jevgenije Prigožina blízkého Kremlu, který je od letošního března na sankčním seznamu USA.
Podle západních rozvědek je úkolem Vagnerovy skupiny v Sýrii získat ropná a plynová pole a ochránit je ve prospěch syrské vlády. Skupina má podíl na zisku z těchto polí. S ruskou armádou tyto oddíly spolupracují jen volně, i když jejich velitelé letos dostali v Kremlu ocenění a jejich bojovníci výcvik na základnách ruského ministerstva obrany.
V únoru v Sýrii zaútočily syrské jednotky spolu s ruskými žoldnéři z Vagnerovy armády na pozice opozičních sil podporovaných letectvem USA. Při mohutném americkém protiútoku zahynuly podle nepotvrzených zpráv stovky lidí, mezi nimi i příslušníci Vagnerovy skupiny. Moskva pak vydala prohlášení, podle něhož v Sýrii působí ruští občané, „kteří tam odjeli o své vůli a s různým cílem“.
V seznamu zveřejněném na webu ukrajinské kontrarozvědky SBU jsou osoby s ruským, ukrajinským, běloruským, arménským, kazašským, uzbeckým nebo moldavským občanstvím. Podle ukrajinských médií minulý měsíc Kreml rozhodl, že jména Vagnerových bojovníků podléhají utajení.
