Jinak ale též hraje v divadle shakespearovské role, ve filmech byl rozhněvaným mladým mužem, džentlmenem, Adolfem Hitlerem nebo americkým prezidentem.
Film jako zdroj slávy a peněz
Rodák z jižního Walesu se herectví začal věnovat v 60. letech. Zprvu se věnoval divadlu, později se rozjela i jeho filmová kariéra. Hopkins přiznal, že film ho zlákal především kvůli slávě a penězům.
Filmový debut si odbyl ve snímku Bílý autobus (1967), první výraznější roli dostal ve snímku Lev v zimě. Zásadním zlomem v jeho kariéře byla role vraha-kanibala Hannibala Lectera ve filmu Mlčení jehňátek režiséra Jonathana Demmea z roku 1991.
Poté exceloval v dramatu Soumrak dne, ve filmu Krajina stínů či dramatu Amistad. Hrál ale i v komerčních filmech, jako byl Zorro: Tajemná tvář, Na ostří nože nebo Instinkt a natočil i další dvě, méně povedené pokračování filmu Mlčení jehňátek. Při natáčení filmu Česká spojka se podíval i do Prahy.
Hopkins, který byl v roce 1993 povýšen do šlechtického stavu, je potřetí ženatý.
