Hallyday, označovaný za francouzského Elvise Presleyho, zprávu o své nemoci zveřejnil počátkem března. Před měsícem byl hospitalizován v Paříži s dýchacími potížemi. Po šesti dnech se rozhodl nemocnici opustit.
Během kariéry trvající 57 let zpěvák vydal 100 milionů nahrávek, často notoricky známých coververzí amerických hitů opatřených francouzským textem. Stál u zrodu rock’n’rollu, k němuž se v posledních letech znovu vrátil. Na jeho koncerty chodily pravidelně desetitisíce lidí.
  |
Muzikantský veterán se prosadil také na stříbrném plátně. Poprvé se před kamerou objevil v epizodní roli v roce 1955 ve francouzském thrilleru Ďábelské ženy. Před osmi lety slavil úspěch jako mstitel v thrilleru Vengeance (Pomsta), který natočil hongkongský režisér Johnnie To.
Před Hallydayovým domem na pařížském předměstí Marnes-la-Coquette, u kterého se začali shromažďovat fanoušci zesnulého zpěváka, postavila francouzská policie ve středu ráno zábrany.
„Do našeho národního panteonu vnesl kousek Ameriky,“ uvedl francouzský prezident Emmanuel Macron v kondolenci. „V každém z nás je něco z Johnnyho Hallydaye,“ dodal s odkazem na jeden z umělcových nejznámějších hitů „On a tous en nous quelque chose de Tennessee“ (V každém z nás je něco z Tennessee). Macron také ocenil zpěvákovu upřímnost a autenticitu, „která udržovala při životě plamen, který zažehl v srdcích veřejnosti“.
Projevy soustrasti ke zpěvákově rodině zamířily i z uměleckého světa. „Byl gigantem showbyznysu... opravdová legenda,“ napsala na twitteru kanadská zpěvačka Céline Dionová. „Odpočívej v pokoji,“ napsal na stejné sociální síti také americký zpěvák Lenny Kravitz. „Tvoje duše je čistý rock and roll,“ dodal.
