Nejpravděpodobněji se objekt k Zemi jen těsně přiblíží, ale mine ji. Asteroid je široký odhadem 60 metrů a nyní je vzdálen 43,5 milionu kilometrů. Centrum pro výzkum objektů v blízkosti Země (CNEOS), které spadá pod americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA), odhaduje, že se 22. prosince 2032 přiblíží k Zemi na vzdálenost asi 106 tisíc kilometrů.
Pokud se však vezmou v úvahu nejistoty na oběžné dráze, mohlo by se ukázat, že by toto těsné přiblížení mohlo znamenat přímý zásah planety Země. To by mohlo vést buď k explozi tělesa v atmosféře, anebo k jeho dopadu na povrch Země, kde by mohl způsobit tzv. impaktní kráter, který by byl podobný tomu, jaký vznikl po dopadu Tunguzského meteoritu v roce 1908.
Recently-discovered #asteroid 2024 YR4 may make a very close approach to Earth in 8 years. It is thought to be 40-100 meters wide. Uncertainty is still high and more and more observations are needed confirm this. https://t.co/u8PvZg3jaw
Server Space.com oslovil inženýra astronomického průzkumu Catalina Sky Survey a „lovce asteroidů“ Davida Rankina, aby k asteroidu 2024 YR4 poskytl podrobnosti. „Lidé by se tím zatím rozhodně neměli znepokojovat,“ zněla první Rankinova reakce. „Pravděpodobnost dopadu je stále velmi nízká a nejpravděpodobnějším výsledkem bude těsně se přibližující kámen, který nás mine.“
Rankin dodal, že v současné době vede „rizikový koridor“ pro dopad od Jižní Ameriky přes Atlantský oceán až do subsaharské Afriky. „Je důležité mít na paměti, že jeho dráha je stále příliš nejistá na to, abychom věděli, zda Zemi zasáhne. V tuto chvíli je nejpravděpodobnějším výsledkem to, že ji mine,“ řekl Rankin.
I kdyby těleso 2024 YR4 Zemi skutečně zasáhlo, není to bezprostřední důvod k velkým obavám. Astronomové toho o tomto asteroidu stále ještě spoustu věcí nevědí a mnohé z jeho vlastností by měly významný vliv na škody, které by mohl způsobit.
Podle Rankina budou mít astronomové šanci lépe odhadnout charakteristiky asteroidu v roce 2028, kdy se těleso 2024 YR4 přiblíží k Zemi poprvé, a to na méně riskantní vzdálenost. Proletí ve vzdálenosti asi osm milionů kilometrů od planety.
