V podniku v centru Glasgow se v době havárie, v pátek před půlnocí, bavila více než stovka lidí. Řada z nich pak v poškozené budově uvízla a někteří pak komunikovali s přivolanými hasiči a záchranáři.
Na palubě zřícené helikoptéry byli kromě pilota dva policisté. Nikdo z nich nehodu nepřežil. Příčina zřícení stroje se vyšetřuje, podle odborníků mohlo jít o nepovedené nouzové přistání kvůli poruše motoru.
Podle BBC byl mezi očitými svědky nehody mluvčí Labouristické strany Jim Murphy. "Je to strašlivý, strašlivý výjev," řekl. Když se neštěstí stalo, zrovna prý projížděl kolem.
Návštěvníků v baru The Clutha se po pádu vrtulníku na střechu zmocnila panika, i když nejdřív většina z nich netušila, jak je situace vážná. Řadě z nich se podařilo podnik zavalený prachem po nehodě rychle opustit. Mnoho dalších ale v nízké budově uvízlo. Podle hasičů je budova kvůli narušené statice nestabilní.
Členové kapely nebyli zraněni
Malý vrtulník Eurocopter typu EC 135 T2 se v centru třetího největšího britského města zřítil v pátek před půlnocí, asi ve 22:30 místního času (23:30 SELČ). V tu dobu v baru hrála místní hudební skupina Esperanza, její členové vyvázli podle svých vyjádření na sociálních sítích bez zranění. Podle svědků stroj po pádu neexplodoval, a budova tak nezačala hořet. Na místo se okamžitě sjely sanitky a nejméně 15 hasičských vozů - kolem 125 hasičů na místě zasahovalo celou noc.
"Je to černý den pro Glasgow a Skotsko," prohlásil skotský premiér Alex Salmond, který nařídil spusit na dva dny vlajky před skotskými vládními budovami na půl žerdi. Britský premiér David Cameron vyjádřil soustrast pozůstalým a nabídl skotské vládě pomoc. Ocenil také statečnost "prostých Glasgowanů". Britská královna Alžběta II. uvedla, že je s oběťmi havárie ve svých modlitbách.
Na místo havárie se okamžitě sjely sanitky a 15 hasičských vozů.
Havárie se stala na svátek svatého Ondřeje, patrona Skotska, kde je poslední listopadový den státním svátkem. Radnice v Glasgowě již zrušila svatoondřejské oslavy na Jiřském náměstí v centru města. V glasgowské katedrále svatého Ondřeje se odpoledne uskutečnila mše za oběti havárie a záchranáře zapojené do záchranných prací.
"Lidé uvnitř byli zakrvácení a zaprášení. Jiní lidé je vlekli pryč z baru..., všichni byli v šoku, ale lidé pomáhali a ptali se cizinců, jestli jsou v pořádku," řekl šestadvacetiletý Paul Dundas, který prý obrovskou ránu, kterou v pátek v noci uslyšel, považoval zprvu za ohňostroj.
Havárie vrtulníků, při nichž zemřeli i lidé mimo palubu stroje, jsou v Evropě vzácné. Letos v lednu se v centru Londýna zřítil vrtulník, který v mlze narazil do jeřábu na vrcholu rozestavěné výškové budovy. O život přišel kromě pilota i jeden člověk na zemi, jehož zasáhly hořící trosky helikoptéry. Ještě tragičtější následky měla havárie vrtulníku počátkem ledna 2007 na jihu Francie. Tři lidi zabila vrtule helikoptéry, která krátce po startu spadla na parkoviště u restaurace. Posádka stroje paradoxně vyvázla bez zranění.
