Třetí fází je očekávaná ukrajinská protiofenziva na jihu země. Získá-li Ukrajina dostatek území – a přitom nebude mít velké oči a snažit se získat najednou co nejvíc –, může otočit válku docela rozhodně ve svůj prospěch. Když to Ukrajina nedokáže, čeká Kyjev velmi studená zima.
Zima a ochlazení je hlavní část Putinovy strategie. Je přesvědčen, že čas je na straně Ruska, aspoň krátkodobě. Počítá s tím, že na konci roku už západním demokraciím dojdou zbraně a munice, které Kyjev potřebuje. Zároveň se dostaví únava a z ní pramenící nechuť sypat stále více peněz do skomírající ukrajinské ekonomiky.
