Jako autor prošel cestou od ovlivnění Novou hudbou, jež je patrna v atonálních postupech v jeho průkopnické Sonátě pro flétnu a klavír (1960), skladbě Homage to Garcia Lorca (1964), orchestrální kompozici Viridian (1979) a Druhém smyčcovém kvartetu (1980), k posluchačsky přístupnějším dílům, která byla mnohokrát prováděna i na evropských pódiích, například v rámci polského festivalu Varšavský podzim.
K Mealeovým nejznámějším opusům patří orchestrální skladba Very High Kings (1968) a opera Voss (1986) na libreto spisovatele Davida Maloufa dle stejnojmenného románu o kolonizaci země na počátku 19. století laureáta Nobelovy ceny Patricka Whitea, který vyšel česky jako Poušť Johna Vosse v překladu Antonína Přidala v roce 1980. Malouf se také podílel na další opeře Mer de glace (1986-1991), jež si vzala inspiraci ze slavné knihy Mary Shelleyové Frankenstein čili moderní Prometheus.
V roce 1971 obdržel Řád britského impéria a o čtrnáct let později nejvyšší australský řád. Zemřel v pondělí v Sydney ve věku sedmasedmdesáti let.
***
Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
