Muž s drsnou tváří pocházel z rodiny turecké matky a jednoho z revolučních zakladatelů nezávislé Arménské republiky. Jeho původní jméno bylo Sebouh Der Abrahamian. Začal hrát v mládežnickém souboru arménských emigrantů. Ve válce sloužil jako letecký instruktor, pak ve Philadelphii vystudoval divadelní školu. Jeho další kroky ale vedly do New Yorku, kde se prosadil v televizi. Časem se mj. objevil ve čtyřech dílech populárního seriálu Poručík Columbo a ve dvou epizodách cyklu Právo a pořádek. Ve filmu debutoval v Robsonově boxerském dramatu Tím tvrdší je pád (1956), mimochodem posledním to snímku Humpreyho Bogarta. Následovala šedesátka výrazných charakterních rolí. Prodavač korzetů Henry ve Sturgesových Sedmi statečných (1960). Rančerský dělník José v Rittově Hudovi (1963). Barman Buck v Hathawayově Nevadě Smithovi (1966).
Mafiánský psychopat Parelli v Lumetově Záznamech o Andersonovi (1971). Pascal ve Schaffnerově Motýlkovi (1973). „Kmotr“ Nunzi, který odřezává protivníkům palce v Rosenbergově Papeži z -Greenwich Village (1984). Nevrlý řidič autobusu v Kaganově Smutných hrdinech (1977).
Gangster Trafficante v Newellově krimi Krycí jméno Donnie Brasco (1997). Nebo naposledy soudce v Kounenově Blueberrym (2004). Aby si odpočinul od úloh zlosynů, na mimobroadwayské scéně si před jedenácti lety zahrál italského dědečka v DiPietrově komedii Famílie aneb Dědictví otců zachovej nám pane.
Zemřel v sobotu ve věku pětaosmdesáti let. Od roku 1953 byl ženat se svou kolegyní Margot Stevensonovou a měli spolu dceru.
O autorovi| Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
