I takové jsou hokejové námluvy. Třeba když český útočník Aleš Kotalík hledal v NHL angažmá na novou sezonu. „Jenže jakmile se ozvali New York Rangers, věděl jsem, že nabídku takového klubu neodmítnu,“ říká 30letý hráč.
Stojí před ním velká výzva v srdci nikdy nespícího Manhattanu...
„Ale já věřím ve své schopnosti,“ ujišťuje se. „I v to, že mě má výkonnost dostane na olympiádu.“
* LN A co když to nevyjde?
Tak budu dost zklamaný. Ale mám už parádní zkušenost z Turína. Věřím, že se bude vybírat podle výkonů, a ne podle jiných kritérií.
* LN Podle jakých kritérií by se ještě mělo, tedy nemělo vybírat?
Někdy se stane, že se nevybere úplně nejlepší tým. Ale nechci o tom mluvit. Já jsem přesvědčený, že trenéři dají dohromady špičkové mužstvo. A že konečně uspěje.
* LN Odbočme tedy do New Yorku. Kdy tam plánujete vyrazit?
O něco dřív než obvykle. Chci víc poznat organizaci, její lidi. Chci tam začít trénovat, ještě než začne kemp.
* LN Netajil jste, že chcete bydlet na Manhattanu...
Jasně. Nebudu někde dvacet minut od města. Na tréninky dojíždí tři čtvrtiny týmu, ani já s tím problém nemám (tréninkové centrum Rangers je v Tarrytownu, hodinu jízdy z Manhattanu – pozn. red.).
* LN Na co se kromě hokeje těšíte vlastně nejvíc?
Člověk se v New Yorku nemusí nudit ani hodinu. Já žil doteď v klidu, tak to zase poznám z druhého konce. Je tam spousta lákadel.
* LN Například?
Určitě se půjdu podívat na Yankees (baseball), na Giants (americký fotbal), na Knicks (basketbal). To je to, co nemůžete minout.
* LN Máte na Manhattanu známé?
Spoustu. New York navíc znám, párkrát jsem tam zajel sám. Je pro mě vzrušující vědět, že budu žít v tak velkém městě.
* LN Mimochodem: kolik jste měl ještě nabídek odjinud?
Bylo jich víc, na některé jsem mohl kývnout hned, na některé bych musel čekat déle. Ale hrát za Rangers se smlouvou na tři roky? Celá ta situace to vyřešila za mě...
* LN Jste připraven na tlak?
Ale ten už jsem zažil i v Edmontonu, když mě na konci minulé sezony vyměnili z Buffala. Vím, že v Rangers je mediální tlak mnohem větší, ale mně to vadit nebude.
* LN Mluví z vás sebejistota...
Vím, že tam musím hrát maximum. A vím, že se mi to podaří.
***
Zazářili v Rangers
Jaromír Jágr
Před odchodem do Omsku tu
strávil čtyři sezony. Poslední
dvě jako kapitán.
Martin Straka
Tři roky a dost. Před rokem se
vrátil do Plzně, i když o něj
klub nadále stál.
Petr Nedvěd
Z Čechů tu strávil nejvíce
sezon - 7. Na konci století si
zahrál po boku Gretzkého.
Michal Rozsíval
Člen slavné české mafie, z níž
v klubu zůstal jako jediný.
Vedení si ho váží na 5 milionů
dolarů ročně.
