Pro výjimečnou událost byl vybrán Ralph Wilson Stadium, ležící v městečku Orchard Park na předměstí Buffala. V domovském stánku hráčů amerického fotbalu se očekávala rekordní návštěva na duelu NHL.
Kapacita stadionu činí 73 967 diváků a podle odhadů neměla zůstat volná jediná sedačka. 42 tisíc lístků, které šly do volného prodeje již v září, zmizelo z pokladen za méně než půlhodinku.
Pod otevřeným nebem se v NHL hrálo naposledy poměrně nedávno. V roce 2003 sledovalo duel místního Montrealu s Torontem na Commonwealth Stadium 57 167 fanoušků. Slavní Canadiens tehdy ve více než třicetistupňovém mrazu zvítězili 4:3.
Na zápas si dobře pamatoval Georges Laraque z Pittsburghu, jenž hrál tehdy za Edmonton. „Všichni jsme měli pod helmami zimní čepice,“ vzpomínal Laraque. „Byl to zápas, kdy si člověk přál raději sedět na střídačce, protože tam jsme měli radiátory. Nikdo také nenaříkal na nedostatek času stráveného na ledě,“ dodal Laraque.
Rus Maxim Afinogenov, kanonýr Buffala, zase připomněl, že hokej se venku učil. „Hráli jsme tak celou dobu, když jsem byl dítě. Vlastně jsme ani nevěděli, jaké to je hrát vevnitř. Když člověk vyrůstal v Moskvě, tak hrál vždy venku,“ vyprávěl se špetkou nostalgie Afinogenov.
Podobně na tom byl i domácí centr Tim Connolly, který vyrostl relativně nedaleko od Buffala. „Táta pro mě vždy udělal hřiště na dvorku. Vstával brzy ráno, aby se přesvědčil, že vše zmrzlo. Vždy jsem si bruslení venku užíval.“ Strany se měnily kvůli větru Jednou v budoucnu bude moci přes 70 tisíc fanoušků vyprávět, že viděli v akci pod širým nebem i supertalent Sidneyho Crosbyho. Ten už venku také hrál, i když tajně. Před třemi lety si se svými kamarády z Rimouski vyzkoušel zápasy tři na tři, když měli v juniorské soutěži volné dny. „Ale ještě nikdy jsem nehrál před hledištěm, jaké je tady v Buffalu. Je to samozřejmě stadion na americký fotbal, takže fanoušci nebudou tak blízko,“ zmínil jeden z výrazných rozdílů.
Penguins se tak v Buffalu dočkají zápasu pod širým nebem. Paradoxní je, že přitom jako jediní mohli podobnou akci uspořádat ve své hale kdykoliv během posledních čtyřiceti let, kdy působí ve stařičké Mellon Areně. Ta má totiž jako jediná v NHL zatahovací střechu. Tým však nikdy nesáhl k tomu, aby ji v zimě pro zápas otevřel.
Bez zajímavosti není ani drobná změna oproti běžným pravidlům, kterou vedení NHL pro tento zápas povolilo.
Spočívá v tom, že v polovině třetí třetiny si hráči obou týmů vymění strany. Pokud by zápas dospěl do prodloužení, změna stran by se uskutečnila i v polovině nastaveného času. Důvodem je zachování stejných podmínek s ohledem na přírodní vlivy, zejména pak předpokládaný vítr.
