Tento 30. leden 1933 je v Berlíně pošmourný, nepříjemný zimní den. Ale ti, kteří se v pozdním odpoledni shromažďují v tisících v západní části města okolo náměstí nazývaného „koleno“, což je dnes náměstí Ernsta Reutera, se o počasí nezajímají. Právě k nim dorazilo tajné heslo „Babička je mrtvá“: znamení, aby vyrazili.
Jedná se o členy SA a SS, polovojenských oddílů Národně socialistické německé dělnické strany (NSDAP), členy „ocelových přileb“ (Stahlhelm), což je pravicové sdružení bývalých vojáků z první světové války, a příslušníky Hitlerjugend.
Kolem 19. hodiny se vydávají na pochod po tehdejší ulici Charlottenburger Allee (dnes Straße des 17. Juni) přes Tiergarten k Braniborské bráně. Pochodující na obou krajích každé řady nesou pochodně a vše se odehrává za zvuku řízné pruské vojenské hudby. Trvá jim asi hodinu, než dorazí na náměstí Pariser Platz na východní straně Braniborské brány, kde se po levé straně nachází francouzské velvyslanectví.
