Podle změny výrazu v mém obličeji okamžitě poznal, že je něco špatně, ale nenápadně nastalou situaci přešel. A to byl vlastně jediný moment za celou válku, kdy jsem za vlast krvácel.“ Takto s nadsázkou komentoval významnou událost z roku 1944 pozdější plukovník letectva Arnošt Polák.
Narodil se 21. září 1923 v Praze jako druhorozený syn manželů Rudolfa a Gertrudy Pollakových. Pollakovi byli dobře situovanou pražskou asimilovanou židovskou rodinou, jelikož otec Rudolf podnikal v oboru zaměřeném na import a distribuci výrobků pro cukrovarnictví. Malý Arnošt začal navštěvovat obecnou školu, po jejímž absolvování pokračoval studiem na reálném gymnáziu, které však kvůli nacistické okupaci v březnu 1939 a následným událostem nedokončil.
