Feustel se vepsal do povědomí české veřejnosti už před dvěma roky, kdy se zúčastnil servisní mise k Hubbleově kosmickému dalekohledu. Tehdy s sebou vezl českou vlajku a kapesní vydání Nerudových Písní kosmických.
Ani Krteček není v kosmu žádným nováčkem – v roce 1966 vznikl animovaný film Krtek a raketa. Cesta do skutečného vesmíru ale bude složitější.
"Plyšové Krtečky vyrábíme v brněnském družstvu umělecké výroby již 26 let, ale v licenční smlouvě chybí zmínka o oběžné dráze a okolním vesmíru i o speciálních úpravách pro let v raketoplánu," vzpomíná Blahoslav Dobeš z Moravské ústředny Brno, kde postavičku vyrobili, na webových stránkách dokosmuskrtkem.cz.
Získat souhlas duchovního otce Krtečka Zděňka Milera naštěstí nebyl problém, ten naopak celý nápad podpořil. Bylo ovšem nutné vyrobit speciální figurku z nehořlavých materiálů, aby vyhověla přísným bezpečnostním požadavkům NASA.
Start je naplánován na 19. dubna, mise potvrvá dva týdny. Iniciátoři celého nápadu z Astronomického ústavu AV ČR a Amerického centra Velvyslanectví USA doufají, že Krtečkova cesta do kosmu podpoří zájem mladé generace o technické obory a výzkum vesmíru.
