Nakladatelství Princeton University Press vydalo pozoruhodnou knihu A Velvet Empire (Sametové impérium) historika Davida Todda. Její centrální tezí je tvrzení, že Francie si v 19. století udržela zásadní postavení jako „druhá imperiální mocnost“ světa i přesto, že po Napoleonově pádu ztratila prakticky všechna zámořská území.
Co víc, právě tato ztráta dala podle Todda Francouzům šanci soustředit se na kulturní a obchodní imperialismus, který byl v mnoha smyslech efektivnější než imperialismus „hrubé síly“, který mohli provozovat Britové.
