Hrdým partnerem rubriky Kalendář hrdinů je společnost Česká zbrojovka  |
Gabriel Podlesný se narodil 31. srpna 1922 v obci Nižná Rybnica na východě Slovenska do rodiny obuvníka Josefa Podlesného a jeho o 23 let mladší manželky Heleny, rozené Vozárové. Měl celkem osm sourozenců, tři bratry a pět sester. Později se Podlesní přestěhovali do Užhorodu, kde Gabriel díky známostem otce získal zaměstnání jako bankovní zřízenec.
Ve městě udržoval styky s levicově smýšlející mládeží a intelektuály, což silně formovalo jeho světonázor. Na začátku února 1940 se rozhodl odejít do Budapešti, kde se dal k dispozici francouzskému konzulátu a zprostředkovával přechody několika desítek československých uprchlíků do Jugoslávie. Sám pak musel utéct před zatčením a přes Balkán, Turecko a Bejrút se dostal do Francie. Tam byl zařazen k 10. rotě pěšího pluku 2, se kterou zasáhl do červnových ústupových bojů proti německé armádě.
