Celé generace vědců se přely o to, z kolika buněk se skládá lidské tělo. Odhady se pohybovaly od pěti miliard až po 100 trilionů. V roce 2016 se rozhodli situaci vyjasnit izraelští vědci pod vedením Rona Mila z Weizmannova institutu v Rechovotu a po pečlivých analýzách určili počet buněk u 70 kilogramů těžkého muže na 30 bilionů.
Zároveň korigovali i odhady počtu bakterií, které si každý z nás nosí ve svých útrobách. Tento tzv. mikrobiom čítá asi 38 bilionů mikrobů, kteří celkem váží asi 200 gramů. Padlo tak dlouho tradované tvrzení, že člověk hostí v těle desetkrát více bakterií, než kolik má svých vlastních buněk.
Honba za přesnějšími čísly má dobrý důvod. Dnes vědci dokážou analyzovat molekuly obsažené v jedné jediné buňce. Na základě takto získaných dat připravují Atlas lidských buněk, v němž budou všechny typy charakterizovány obsahem pro ně typických látek.
