Narodil se 25. dubna 1910 v Bratčicích, ležících nedaleko moravské metropole. Jeho otec padl v bojích 1. světové války. On sám se po vychození obecné a měšťanské školy v Praze vyučil čalouníkem. Od mládí byl tramp a projevoval velké nadání pro box.
Již v roce 1931 získal poprvé titul mistra republiky. Krátce na to byl, již jako sportovní profesionál, povolán k výkonu vojenské prezenční služby u leteckého pluku 5, který byl v té době dislokovaný v Praze. Absolvoval poddůstojnickou školu, avšak armáda mu značně vyšla vstříc a umožnila mu pokračovat ve sportovní kariéře.