V roce 1995 vydal spisovatel Philip Pullman knihu Zlatý kompas. Spolu s dalšími dvěma díly vydanými v letech 1997 a 2000 tvoří fantasy trilogii nazvanou Jeho temné esence. Příběh ze světa, kde má každý člověk svého vlastního magického zvířecího společníka, obraz lidské duše, Pullman okořenil o klasické prvky fantasy - čaroděnice, magii nebo hrdinství. To vše v zasazení ne nepodobném viktoriánské Anglii. Kniha se ale od své konkurence odlišuje tím, že spisovatel dává často průchod zamyšlením o teologii nebo fyzice.
  |
Tvůrce seriálu, takzvaný showrunner, Jack Thorne (Válečný manuál, Příručka pro chlapce) se svěřil, že každé z Pullmanových knih bude věnována jedna série. Zároveň ale přiznal, že chce překvapit i čtenáře knižní předlohy a tak některé věci pozměnil. Víme, že o režii prvních dvou dílů se postará Tom Hooper, který nyní připravuje například kontroverzní filmovou podobu slavného muzikálu Kočky.
Podle magazínu Deadline jde o nejdražší britskou seriálovou produkci v historii. S ohledem na potřebné množství digitálních efektů se není čemu divit. Osmidílná první série ještě ani neměla premiéru a HBO už si objednala sérii druhou.
První díl ságy, Zlatý kompas, se v roce 2007 dočkal již filmového zpracování. Snímek režiséra Chrise Weitze (Jak na věc, Prci, prci, prcičky). Nebyl příliš velkým kasovním ani kritickým úspěchem, takže na zfilmování zbylých dílů nedošlo, podobně například jako u ságy Eragon. Zlatému kompasu nepomohlo ani hvězdné obsazení v čele s Nicole Kidmanovou, Danielem Craigem nebo Evou Greenovou. Vzhledem k již objednané druhé sérii ale seriál osud jeho filmového předchůdce nepotká.
