Mezi hlavní hvězdy open air přehlídky patří nekorunovaná královna africké hudby, malijská zpěvačka Oumou Sangaré pocházející z regionu Wasulu, zalesněné divočiny, země lovců, kouzel i rituální hudby, nedotčené tradicí griotů, tedy kastovních muzikantů-kronikářů-vypravěčů. Oumou Sangaré propojuje křehké melodie s akustickým rytmem afrických nástrojů a někdy i evropskými houslemi. Roku 2018 získala prestižní cenu veletrhu Womex za celoživotní přínos. V Praze představí své poslední album Timbuktu, na němž propojuje své africké kořeny s autentickým americkým blues, které reprezentují nástroje jako dobro či slide kytara.
Dalšími světovými hvězdami, které v Praze uvidíme, jsou Tamikrest složení z hudebníků z Nigeru, Mali, Alžírska a Francie. Jsou považováni za přímé pokračovatele pionýrů takzvaného pouštního blues Tinariwen. Skupina vznikla na křižovatce pouštních karavan Tidal v Mali, vzhledem k teroristickým útokům na Sahaře ale její členové strávili poslední léta v Alžírsku a Francii. Válečné zkušenosti i exil se do jejich hudby otiskuje jako koření, které výsledku dodává napětí i ostří.
Publikum Respectu přivítá také afro-futuristický experimentální dub Fofoulah z Londýna. V jejich hudbě se mísí senegalské perkuse i zpěv, rafinovaná elektronika čerpající z jamajského dubu, rap i šamanské výkřiky gradují do sonické smrště, která propojuje africké kořeny s futuristickou vizí. I když v sestavě jsou dva bubeníci z Afriky, k rytmickému pulsu vydatně přispívá Dave Smith, bubeník známý z působení ve skupně Sensational Space Shifters Roberta Planta.
Mauro Durante, který loni vystopil na Respect Festivalu s Plantovým kytaristou Justinem Adamsem, přijede se svou skupinou Canzoniere Grecanico Salentino, jejichž jihoitalský trans inspiroval i skladatele Ludovica Enaudiho. Také se představí Atine, ženský kvintet z Íránu, Francie a Palestiny, jejichž tvorba vychází z klasické íránské poezie.
Nakibembe Xylophone Troupe z Ugandy přijedou s obřím xylofonem embaire, na který hraje souběžně osm hudebníků. Will Guthrie & Ghassen Chiba představí zpěvy a rytmy Tuniska a Alžírska a dalších zdrojů od severní Afriky až po Indii, v kombinaci se západní avantgardou. Benin International Musical, magická fúze z rodiště rituálů voodoo, která je směsicí autentických kořenů afrobeatu i současných vlivů jako je hip hop, electro i rock. Strhující expresivní kontrast etiopského soulu s jemnými ornamenty kytary a kontrabasu přiveze Etenesh Wassie se svým triem.
