Nestává se často, aby se soudní síní rozezněly rockové riffy a všichni tiše poslouchali. Právě to se ale odehrálo v úterý, kdy začal proces se členy skupiny Led Zeppelin. Robert Plant (67) a Jimmy Page (72) si spolu s ostatními přítomnými včetně advokátů, soudce a poroty vyslechli několik různých interpretací obou inkriminovaných písní.
„Nikdo nevlastní běžné hudební prvky,“ prohlásil obhájce skupiny Led Zeppelin Peter Anderson ve své úvodní řeči, kterou pronesl v úterý při zahájení procesu v Los Angeles.
Dědici zesnulého kytaristy skupiny Spirit Randyho Wolfa (známého pod uměleckým jménem Randy California) ve svém obvinění tvrdí, že Led Zeppelin si přivlastnili melodii skladby Taurus kapely Spirit poté, co obě kapely podnikly v letech 1968 a 1969 společné turné po Spojených státech. Wolf se utopil v moři v roce 1997.
Stairway to Heaven je považována za jednu z nejoblíbenějších písní rockové historie a právě ona přispěla k mezinárodní proslulosti Led Zeppelin. Kapela se rozpadla v roce 1980. Skladba vydělala přes 500 milionů dolarů (více než 12,5 miliardy korun).
Už před zahájením procesu v dubnu tohoto roku soudce Gary Klausner řekl, že podobnosti (v obou dílech) překračují základní princip rockové hudby. Použitý sled akordů byl navíc natolik obvyklý, že se na něj nemůže vztahovat autorská ochrana, tvrdí členové britské skupiny. Zda jde o náhodnou podobnost, či vědomý plagiát, podle něho lépe rozhodne porota než soudce, která by mohla první dvě minuty obou písní shledat „podstatně“ podobnými.
Pokud porota přiřkne Wolfovu zástupci Michaelu Skidmoreovi odškodné, může podle médií jít o nemalou částku. Žalovaná dvojice se obvinění brání tvrzením, že Wolfe byl autor píšící skladby na zakázku a nepožadoval žádný licenční poplatek.