Zlatá mince o průměru dvou centimetrů nese na lícové straně hlavu muže s korunou a kostrbatý nápis IMP SPONSIANI. „Vnímám ji jako směšně vymyšlený a velmi špatně provedený moderní padělek,“ napsal o artefaktu v roce 1868 Henry Cohen. Slavný francouzský numismatik tímto ostrým verdiktem vymazal jednoho římského císaře z dějin.
Mince se poprvé objevila v roce 1713 ve Vídni, kde ji dvornímu antikváři Carlu Gustavovi Heraeusovi nabídl spolu s dalšími mincemi ke koupi německý bankéř a císařský rada Johann David von Palm. Z mincí pocházejících údajně z Transylvánie si Heraeus vybral pro císařské sbírky osm kusů. Mezi nimi i minci se Sponsianem.
