Samice našich nejbližších živočišných příbuzných dávají samcům jasně najevo, že procházejí plodným obdobím, kdy se z jejich vaječníků uvolňují dozrálá vajíčka schopná oplození. Například samicím makaků nápadně zduří oblast sedacích partií. Vedle těchto těžko přehlédnutelných optických signálů inzerují samice svou plodnost i dalšími změnami organismu, např. vylučováním feromonů v moči nebo změnou tělesného pachu. U člověka tak nápadné změny nenastávají, a proto se často mluví o utajené ovulaci. Evoluční biologové pro ni nabízejí různá vysvětlení.
Podle nejpopulárnější teorie si ženy utajením ovulace zajistily trvalou podporu ze strany svých partnerů. Ti netuší, kdy mají nejvyšší šanci na otcovství, a tak se drží partnerky prakticky nepřetržitě. Těží z toho nejen ženy, ale i jejich děti.
